家誤以為學生是替夏家出頭？田家的勢力比夏家大得多，如果田家因而插手，那學生就更沒有勝算了。」
張胖子笑道：「我說過，這是田家對徐伯夷的一個考驗，考驗他的能力，既然是出於這樣一個目的，田家是不會插手的。你不用因此擔心田家會出面替徐伯夷扛起來。」
葉小天半開玩笑地道：「如果是這樣，學生就放心了。只是，外人眼中，學生是夏家的人，而恩師您卻是田家的人，恩師如此支持弟子，不會被田家誤以為您投靠了夏家，給您帶來不便吧？」
張胖子豁然大笑起來，搖著胖手道：「不會的，不會的，貴州大大小小上百個土司，各有各的地盤，各有各的勢力，千百年來就是這樣一個格局，已經牢不可破了。
我這銅仁府周圍都是忠于田家的勢力，我想投靠夏家，不要說周圍這些田系勢力不答應，就是我手下許多人也不會答應。千百年下來，我們田系內部各位土司之間互相聯姻融合，關係早已盤根錯節，用刀都砍不開，除非我瘋了，否則田家是不會相信我會背叛的。」
張胖子端起茶來，笑吟吟地抿了一口，又道：「土司們之間要爭，也就是爭一爭誰的實力更強、排名更高，彼此之間是不會有傷筋動骨的大動作的。哦！這一點，我指的是那些大土司，畢竟樹大招風，不能輕舉妄動。至於小土司們則不然了，比如葫嶺那兩位土司……」
張胖子呷了口茶，把茶杯放下，搖頭嘆道：「自從驛道開通，葫縣就成了我們貴州的北大門，可是那兒有兩位世襲的小土司，所以從來沒有哪位大土司打過那兒的主意，你以為是為什麼？
因為，他再小也是一位土司。貴州千百年來格局不變，就是因為大大小小的土司們之間早就形成了一種很穩定的關係，就像我們面前這座戲台子……」
張胖子往台上一指，道：「那四梁八柱，就是四大天王、八大金剛，其他大大小小的土司，就是下面的基石，誰要是想從中掏走兩塊磚，弄不好整座戲台就垮了。
所以……沒有哪個土司敢冒大下之大諱，去破壞規矩。誰壞了規矩。誰就是土司們的公敵。可朝廷不同，朝廷這個龐然大物，從太祖皇帝時起，就一直想拆了我們這座戲台，給皇上他們家在這兒蓋個觀風景的小亭子。
那兩位土司因為爭地大打出手，結果朝廷就趁虛而入，罷黜了兩位土司，設縣遣流官，如果朝廷成功了會怎麼樣？那就等於在這戲台下掏走兩塊磚。又打進了一個楔子！
這根楔子如果肯好好地留在那兒，那麼在它爛掉之前，倒可以起到那兩塊磚的作用，可是戲台邊上偏偏還站著朝廷這個大力士。用大錘不斷地把那根楔子往裡砸，他想用這根楔子把這戲台子撬垮。所以，土司們紛紛把目光投向這裡，然而……是誰拔掉了那根楔子。再砌兩塊磚上去，卻不是非常重用，你明白麼？」
葉小天明白了。朝廷一直想要改變貴州的政治格局，把它納入自己的直接掌控之下。貴州大大小小百餘個土司之間固然有這樣那樣的問題，但他們內部競爭，爭的只是誰的實力更強、排名更高、影響力更大，為自己的家族爭取更多的資源。
但是誰也沒有那個實力消滅其他的土司，既便有這個實力，也不敢輕舉妄動，在貴州掀起「戰國時代」,以大吞小，互相搏奕，直至決出唯一的王者。
因為在他們頭上還有一個更強大的勢力正虎視耽耽，那就是朝廷。千百年來，中原儘管朝代更迭，卻始終會出現一個強大的中央集權。千百年來，貴州的土司們中不乏人傑，有志於消滅所有土司，惟我獨尊，可是就因為有朝廷這頭雄獅窺伺在側，這裡的勢力格局始終未變。
現在朝廷加快了對貴州的滲透，所有的土司都感到了危機。他們既是競爭對手，又是合作夥伴，既想把這塊飛地掌握在自己手中，又想同心協力把朝廷探進來的手推出去。
所以，在沒有人能控制葫縣之前，他們會爭先恐後地下手，但是一旦有人先做到了，他們又會從競爭對手
