長安東郊，十餘萬魏軍進行誓師後，護著高義歡的車駕，向東進發。
長安城東十里外，長亭里，魏國眾多重臣，站在亭外，目送東征大軍走遠。
李岩、陳名夏等大佬，看不見皇帝車駕後，紛紛離開長亭，反回城中，處理公務。
人群中大理寺右少卿吳應箕，拉了都察院太右僉都御史黃宗義，「太沖兄，我等回城吧！」
黃宗義微微頷首，見大群官員跟隨陳名夏回城，臉上冷笑一聲，對身後幾人道：「走，去曉園，我有話說。」
黃宗義是黃尊素之子，其父乃早期東林骨幹，因為彈劾閹黨魏忠賢，罷官被殺，乃東林七君子之一，與汪文言並為當時「東林黨的兩大智囊」，是個值得敬佩的人。
黃宗義子承父志，師從東林大佬劉宗周，他自然也是東林的人，而東林在掌握大權後，早已不是楊漣、左光斗時代的東林，逐漸變成了一群黨同伐異的政治流氓團伙，並且盛極而衰，四分五裂。
如今東林黨人，一部分在南明，一部分在大魏，還有一部分在隱居江南，不再是一個整體。
由於東林名聲與閹黨一樣，都不太好，所以已經不可能從新翻身。
如今東林黨已經成為歷史，可是江南士紳還是需要有人說話，於是代表東南士紳和商賈利益的南黨孕育而生，不少東林黨人便又混入了南黨之中，他們政治鬥爭經驗豐富，黃宗羲與吳應箕加入南黨後，立時就成了南黨的兩大智囊。
曉園位於長安城東南角的曲池坊，靠近芙蓉池，是一處私人院落。
院子布置十分典雅，照搬蘇州園林的景致，主人花了大價錢，從江南運來奇石、磚瓦，修建了這座林園。
這座院子是浙東巨富，沈家派人建造，自己也不住，就是用來招待江南籍的一些大臣，以及趕考的江南士子，給他們提供一個遊玩，聚會之所，以解鄉愁。
這時黃宗羲與吳應箕走在院子裡，穿行於移步換景的庭院中，黃宗義抬頭看著院子長廊雕樑畫棟，房屋飛檐斗拱，感嘆道：「這間曉園，沈家花了不少心血啊。」
吳應箕也感嘆道：「是啊！據說這裡的一磚一石，就連甬道上的卵石，都是自江南運來。」
黃宗義微微頷首，「只可惜沒有形無神。」說著一行人到了一座閣樓下，黃宗義遂即道：「樓上去。」
幾人上了閣樓，窗戶打開，可以俯視林園，同時也可遠眺不遠處的芙蓉池，景色遠近不同，風景甚好。
這時眾人在紅木桌旁坐下，主人家讓人端上來備好的酒菜，下人退下後，幾人才開始邊吃邊談。
吳應箕道：「太沖兄叫我們過來，是否是商議應對北黨的事情！」
黃宗羲微微笑道：「樓山兄不要急，先吃菜，嘗嘗這鱸魚！」
吳應箕放下筷子，面帶憂鬱道：「太沖兄，我吃不下。軍資案我們雖未有損失，但是北黨也成功化解了危機。現在他們勢大，馬上就要年底京察，吏部考功科主事揚廷芳是楊永裕之子，鐵桿北黨，由他主持京察，北黨必然會藉機排除異己。」
京察是大魏官員的一種考核制度，規定三年一次，按著官員的成績，評出稱職、勤職、怠職、瀆職四等，成績好的升官，成績差的下課，可以說誰掌握了京察，就掌握了官員升遷留任的大權。
若是北黨要借著京察，整治南黨，必然會有大批南黨官員被評為怠職、瀆職，得不到升遷，甚至因此丟官。
當官的大多有點兒問題，用京察作為政治鬥爭的武器，不僅殺傷力巨大，而且正規合法。
寒窗苦讀十餘載，一朝高中，絕大多數人，都是奔著升官發財和權力來的，他們在朝中結黨，也是為了利益和混得更好。
北黨掌握京察，政績差點，只要是北黨，就能通過，而其他人則會受到刁難，時間一長，南黨官員必然會有人轉投北黨。
現在朝中北黨勢力強大，又掌握京察
