漢中，南鄭北面的褒城縣，天空陰沉沉的，曠野上白雪皚皚的一片。
正月間，南方天氣已經開始回暖，可漢中地區依然寒冷，一場小雪已經連續下了小半個月的時間。
這時數萬關寧軍，停留在褒城附近，白包般的軍帳，布滿曠野。
前不久，吳三桂剛大勝一陣，將張獻忠殺得丟盔棄甲，準備最後再來個臨門一腳，趁勝占據南鄭，把張獻忠徹底擊敗，孟喬芳一封信，卻把吳三桂驚出一身冷汗。
堂堂秦王，鐵塔一般的漢子，看了信的內容，差點嚇得像趙構一樣。
高義歡殺入關中，並且已經占據了西安，讓吳三桂驚掉了下巴，怎麼也想不到，他寄以厚望的武關，會像是紙糊的一般。
那祖可法怎麼也說是祖大壽的義子，想一想祖大壽守寧遠，守錦州，是何等威風，祖可法這個飯桶，連武關這樣的雄關居然都守不住，並且一個音訊都沒有，武關就被高義歡打破，真是氣死人了。
要是祖可法能在武關擋幾天，只需要半個月，吳三桂就能回援。
現在消息傳來，高義歡已經占據西安，一切都已經晚了。
吳三桂本來要率兵進兵南鄭，現在只能停在褒城，並下令嚴密封鎖消息，害怕擾亂軍心。
這時吳三桂一面派斥候回去探聽消息，一面收縮兵力，想要撤離。
只是關寧軍與張獻忠的距離太近，幾乎就在眼皮底下，關寧軍一退，張獻忠肯定要追擊，但關寧軍不退，高義歡必然包抄他的後路，到時他不僅腹背受敵，糧草和物資的補給也會中斷，五萬多大軍的吃喝，幾萬匹戰馬和牲畜的嚼穀，都要斷絕，大軍就成了無源之水無本之木，必然要敗亡。
相比於被張獻忠追擊，吳三桂更擔心的是後路斷絕，他權衡再三，覺得還是要冒險撤退，然而就在這時，留守寶雞的夏國相卻倉皇逃來漢中。
夏國相到來後，說魏武軍相當兇猛，他被殺得大敗，鳳翔府已經淪陷，大軍的輜重糧草盡失，退入關中的道路，也被高義歡阻斷。
這一下，吳三桂傻眼了！五萬多人就這麼困在漢中，夾在了高義歡和張獻忠之間，怎麼看都是死路一條。
關寧軍中軍大帳內，吳三桂在地圖前來回走動，神情相當的焦躁。
從夏國相帶來的消息來看，吳三桂知道魏武軍戰力不弱，且已經占據險要，他想要重新打回關中，除非有大清軍來接應，否則根本不可能。
若是不退，繼續和張獻忠打，搶了漢中作為根基。先不說高義歡會不會給他後面來一下，就說張獻忠的西軍雖然戰力不高，但是他人卻夠多，再加上有城池為依託，卻也不是那麼好打。
關寧軍糧草不濟，沒有持續的補給，西軍就是讓關寧軍進攻，關寧軍一時半會兒也打不下來。
這樣一來，無論進取漢中，還是返回關中，基本都是死路一條，吳三桂不禁仰天長嘆，「難道本王一世英雄，就這麼完呢？真是有些不甘心啊！」
正當吳三桂在帳中踱步時，帳外士卒忽然稟報，「王爺，牛軍師帶牛銓求見！」
吳三桂一下停住步子，心中升起一團火焰，這個牛銓不是投靠高義歡了麼，他來做什麼？
孟喬芳來信，裡面提到西安失陷，好像就是牛銓幫著高義歡詐的城。
吳三桂眉頭緊鎖，「讓他們進來！」
這時帳簾被人挑起，牛金星領著牛銓進來，跪在帳中，「王爺，卑職帶不孝子，來向王爺請罪！」
吳三桂盯著牛銓，怒聲問道：「你還敢來本王這裡，不懼死麼？」
劉銓嚇得一個激靈，忙聲淚俱下的給吳三桂磕頭，「王爺，卑職也是迫不得已，是被高義歡脅迫的啊！，事實上高義歡十萬人馬入關，武關一破，就算沒有卑職，西安也守不住了！」
吳三桂心頭一驚，走回帥案，「高義歡十萬大軍入關？」
牛銓道：「不敢欺瞞
