洪百川的日子越來越不好過了，因為要封鎖消息已經越來越難。
寧夏孛拜造反，徹底失敗了。他造反初期占領的地盤被一步步蠶食、光復，最後只剩彈丸之地，被圍困在他的老巢里，重兵重重包圍，眼看絕無逃脫的可能，絕望之中的孛拜全家**。
對於孛拜造反的消息戰，朝廷在消息應對上經歷了以下三個階段：第一階段，是孛拜造反之初，朝廷的宣傳機器尚來不及啟動，全靠民間風聞猜測，渲染出來的消息驚心動魄：
孛拜打下花馬池了，孛拜打下武威了，孛拜控制玉門關了，河套馬上就要被孛拜全打下來了，孛拜要入陝了、要入川了……，聽得人心浮動。
等到朝廷反應過來，漸漸左右了消息渠道，初始時急急逃離戰亂區的商賈也漸漸絕跡於途時，百姓們最常聽到的就是朝廷又出動了多少兵馬，收復了多少地方，時不時還要傳出孛拜已經戰死的消息，說現在依舊負隅頑抗的只是他的殘部。
自從為了達到迷惑楊應龍的目的，洪百川就在雲貴川上空努力織造著一張半真半假、真假難辨的消息網，向楊應龍傳遞著錯誤的情報。如今孛拜已經戰死，再想隱瞞消息難上加難，洪百川也只能拖得一天是一天。不過緊跟著朝鮮方面送來的消息，讓洪百川暗暗鬆了口氣。
日本國一直有個夢想：入侵朝鮮和中土，為日本取得一塊在大陸上的土地，早在古墳時代，日本神功皇后就曾挺著大肚子侵略朝鮮，並在被她征服的土地上宣稱：「高麗國大王，日本國之犬也！」
但更進一步的對中土的覬覦卻不甚順利。大唐年間他們嘗試了一次，還是從朝鮮著手，結果白村江一戰，丟盔卸甲，敗得一塌糊塗。從此偃旗息鼓，一直歇到元朝，元朝主動東征了兩次，都因天災功敗垂成。
到了明萬曆年間，日本自覺歇過了元氣，又開始嘗試了。首選的試探目標自然還是朝鮮。朝鮮不堪一擊，迅速向大明求援，大明起初派出的兵馬不多，又因地理不熟，慘遭失敗。
萬曆皇帝聞訊旋即派出名將李如松，集結四萬大軍再度入朝，這一次進展順利，先克平壤，擊敗小西行長部，此後又復開城，扭轉戰局。後又進逼王京，不過在距王京三十里的碧蹄館因輕敵中伏，損失慘重，李如松險些陣亡。
大明旋即又派劉挺陳璘率軍支援，明軍扼守臨津、寶山等處，並斷日軍糧道，日軍缺糧，不得不放棄王京，退縮至釜山等地，開始與明軍談判。
日軍派人搖著白旗向明軍提出議和的時候，大明在朝的錦衣衛就已迅速把消息傳回了國內，所以洪百川得知朝鮮戰爭進入議和的談判階段的消息，並不比朝廷晚多少。
朝鮮戰事也要平息了，如今就算楊應龍獲悉真相，也不怕他即時造反了，洪百川當然鬆了口氣。洪百川不那麼愁了，海龍屯上，客舍花園內，葉小天和田彬霏卻在對坐發愁。
&們這次冒險重返海龍屯，而且贏得了楊應龍的信任，殊為不易。可要就這麼回去，我們此次冒險而來圖個甚麼？」兩個人抱著「賊不走空」的信念，牢騷滿腹。
田彬霏嘆了口氣，道：「是啊！本打算等楊應龍出兵的時候，於關鍵時刻反戈一擊，誰料……」
田彬霏眼珠一轉，忽然喜道：「如果此回臥牛嶺，我們繼續扮下去呢？讓妙雯承認她是意圖弒夫篡權，將她『軟禁』，你則重掌土司之權。如此一來，楊應龍必然以為臥牛嶺已盡在掌握，不怕來日不能予他致命一擊？」
葉小天想了想，搖頭道：「不妥！臥牛嶺連番遭變，已經禁不起太多折騰了。再說，一旦楊應龍確認我已掌握了臥牛嶺，你以為他會不會再派人來分我之權？如果只能讓他稍有折損，而我們則元氣大傷，太划不來了。」
葉小天嘆了口氣，道：「不甘心，卻也沒辦法。好歹我們已經暫且遏制了楊應龍的立反之意，為朝廷爭取了時間，也該知足的。」
葉小天知足了，田彬霏卻仍不知足，思索良久，田彬霏道：「楊應龍打算讓你以葉小天的名義，通知紅楓湖夏
