海棠書屋

    不一會兒就有衙役從前邊衙門跑到後宅來向張知府稟報，這張家的宅院著實不小，那衙役一路跑過來，累得氣喘吁吁：「大老爺，三里村薛劉氏擊鼓鳴冤，狀告葉小天害死其夫。」

    張鐸剛聽黎訓導稟提過此事，這麼短的時間倒還不曾忘了，頓時眉頭一皺道：「她不是來過了嗎？本府在查，正在查！明白嗎？本府公務繁忙，總不能每天就處理他們家那點破事兒吧，叫她回去，再敢胡亂擊鼓，辦她個擾亂公堂。」

    那衙役道：「大老爺，那薛劉氏說，她發現了葉小天的蹤跡，請大老爺派人索拿！」

    張知府順手抄起案几上的茶杯就摔了過去，他也不文謅謅地自稱本府了，破口大罵道：「滾你奶奶的，老子剛說了很忙，你聽不明白？官府是他們家開的，她讓抓人就抓人？叫她回家等著，老子有時間的時候自會派人去抓，再敢擾亂公堂，先打她二十大板。」

    那茶杯碎在那衙役腳下，駭得那衙役一動也不敢動，得了大老爺這句吩咐，他才鬆了口氣，一溜煙兒地跑了出去。

    「什麼？大老爺正忙？人命關天吶……」薛母悲呼一聲撲了上去，兩個衙役把水火棍交叉一擋，嗔目大喝道：「滾！再敢上前，嚴懲不貸！」

    薛母放聲大哭道：「差爺，你們不能這樣啊，我丈夫死的冤枉！殺人兇手就在客棧里，你們只要一去就能把人拿來，各位差爺……」

    薛母突然明白過來，急忙從懷裡往外掏錢，攥了一把大錢往那衙役手裡塞：「差爺，民婦不敢勞動你們白辛苦，這點錢請各位差爺拿去喝茶。」

    那差役勃然大怒，老爺既有這種吩咐，毫無疑問這葉小天是有後台的。這人能抓麼？明明不能抓的人，你還拿錢引誘我，害我想拿又不敢拿，你這不是饞人嗎？再說了，你這蠢婦也太不懂事，你這麼當人塞錢，老子就是能收又怎麼收？

    那衙差頭兒怒氣沖沖地搶上來。揪住薛母的衣領，正正反反就是幾個大耳光，又用力向前一搡，把薛母搡了一個屁墩，衙差頭兒怒喝道：「馬上滾！否則本都頭立刻辦你個賄賂公差！」

    薛水舞扶住母親，憤怒地道：「你們身為公人。不執行公務，還敢毆打告狀人？」

    衙差頭兒上下看她兩眼，冷哼一聲，把袖子一甩，便揚長而去。薛母盤坐在地上，捶地大哭起來：「我那丈夫死得冤啊！你們身為官府，不為百姓作主。蒼天吶，你開開眼吧……」

    兩個衙差把水火棍一收，站回衙門口，對她的哭訴充耳不聞。薛母哭罵了一陣，眼見官差根本不理，這樣下去不是辦法，她把牙一咬，蹭地一下站了起來。轉身就走，那守門的差官看見，把嘴一撇，微微露出冷笑。

    薛水舞眼見母親走的不是回家的路，趕緊追上去道：「娘，你去哪裡？」

    薛母咬牙切齒地道：「我去找那葉小天，要他給你爹償命！」薛水舞一聽頓時呆在那裡。眼見母親像瘋了一樣越走越遠，薛水舞趕緊快步追了上去。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    客棧裡邊，遙遙正生氣地訓斥巨猿和福娃兒。

    巨猿哈著腰垂著頭，福娃兒憨憨地人立站著。圓滾滾的身子，兩隻爪子不時互相碰幾下，好象在扳指玩。

    這兩個傢伙在房間裡吃竹筍，爭來搶去，最後不出所料地又打了起來。葉小天等人聞訊進門時，巨猿正用大手卡著福娃兒圓圓的脖子，身矮臂短的福娃兒則一記「猴子摘桃」，襲擊巨猿的下體，鬧了個兩敗俱傷。

    遙遙叉著腰，氣得小臉蛋兒緋紅：「大個兒，你看看你，你這麼大的個子，欺負小孩子，你好意思麼你？」巨猿呲了呲牙作為回應。

    遙遙又對福娃兒道：「福娃兒，你說你比它小那麼多，吃的少點也是應該的，就不能讓讓它，怎麼就那麼嘴饞？」

    福娃兒輕輕碰著兩隻前爪的指尖，仿佛在「逗逗飛」，趁遙遙不注意，悄悄用腳掌把地上還沒啃完的半截竹筍往自己身後撥