楊應龍趕到河灘處時，華雲飛和展虎正鏖戰不休，展龍則筋疲力盡，節節敗退。
沒辦法，人力有時盡，他再勇猛，氣力總有耗盡的時候，可對方卻不是八個人始終與他纏鬥，而是後備武士輪換上陣，展龍氣力稍弱，動作一緩，便落了下風。
但是在總體局勢上，展龍這方又稍占上風，因為他們人數占優，且大部分是生力軍，葉小天的部下卻是馬不停蹄地從貴陽追過來的，又已苦戰過一場，僅憑悍勇之氣能支撐到現在已經不易。
眼見雙方就要拼個兩敗俱傷甚至同歸於盡，楊應龍的船在河灘上停住了。楊應龍輕快地跳上橫七豎八杵在河灘上的展家船隻，慢悠悠地向河灘處走去。
等他走到距岸最近的船尾處時，一個中年人已經把一條踏板順了下去，楊應龍施施然地登了岸，身旁就是刀光劍影，他卻旁若無人，仿佛閒庭信步。
跟在楊應龍身邊的人有四個，都已年過半百。他們也是道士出身，卻不是來自龍虎山，楊應龍崇信道教，不惜重金邀請天下道家名士來他的播州，待如上賓。
雖然那些潛心修道的真正三清不會受世俗紅塵所誘，卻也不乏身懷絕技卻耐不得深山苦寒的道人來到播州。經過楊應龍一番考量，真正可堪大用的高手，都被他不惜代價禮聘下來，所以楊應龍身邊的高手著實不少。
此時岸上的戰鬥雖然在繼續，其實在旁觀者眼中看來已經不那麼激烈了，雙方氣力都已耗盡，出刀無力、變招緩慢，戰力急劇下降，如今比一個普通農夫也高明不到哪兒去了。
一個展家武士已將力竭，那口刀斜斜劈下，對方一避，收刀不及，直接向楊應龍前方兩個護衛砍來，右邊那個中年侍衛頭不抬眼不睜，只把右手一揚，袖中忽地探出一支精鋼打造的虎爪。
「鏗」地一聲，那刀劈在虎爪上，當地一聲斷成兩截，那中年侍衛腳下半步不停，依舊邁著平穩的步伐，護著楊應龍向前走去。
那個展家侍衛呆呆地看著楊應龍一行人，舉著半截斷刀，也不知該如何是好，對面那個葉家侍衛單刀拄地，氣喘如牛，有心上前趁機取他性命，可是只一歇，就再也提不起氣力了。
這群突如其來者很快引起了雙方注意，雙方人馬都警惕起來，他們現在都已拼得筋疲力盡，如果這路人馬對他們有敵意，就算人數少於他們，只怕也要被全殲。
雙方迅速停止了搏鬥，紛紛向己方靠攏，一邊回復著氣力，一邊警惕地看著楊應龍一行人。
「楊天王！」
展龍見過楊應龍，一見是他，不由大喜，慌忙奔過來，未曾開口，熱淚先流：「天王，家父……被葉小天給殺了，求天王給晚輩做主啊！」
楊應龍臉色平靜，認真地打量了葉小天一眼。這時候，田雌鳳在兩個龍虎山高手的護持下也趕了來，站在楊應龍身邊。葉小天見了，心頭不由一緊。
他和田雌鳳之間的過節，他可沒有忘記。楊應龍怎麼會在此，如果他有心替田雌鳳撐腰，只怕今日鷸蚌相爭，要被他這個漁翁得利了。
葉小天不能不緊張，此時他這一方已無苦戰之力，楊應龍這支生力軍一旦加入，只怕他也要折戟沉沙，喪命在這羊場河畔。但……楊應龍看他的這是什麼眼神兒？
楊應龍看著葉小天，原本稍顯冷厲的眼神兒漸漸變得柔和起來，有些欣慰、有些歡喜，就像……
葉小天忽然想起了洪百川頭一次聽說兒子的經商天賦時那種歡喜、滿足的眼神兒，沒錯，楊應龍此刻的眼神兒，就像一個嚴父，終於看到他的兒子成長起來。
「老子又不是你兒子，怎麼這麼看我。」葉小天忍不住暗暗嘀咕。
楊應龍看著葉小天，的確既歡喜又欣慰，但他並不是在看令他滿意的兒子，而是在他看飼餵的乳虎漸漸成長起來。如果他掉下虎山，一樣會被這猛虎咬死，但是做為養虎人，他還是希望看到這頭乳虎在他手中成長為威猛的百獸之王。
