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    「劉平恐難當大任吧！」

    「不！使功不如使過，劉平恰可當此大任！」

    劉平是一個出乎意料的人選，殿內君臣各有想法，各執己見，探討起來。

    狄進並不意外，坐了下來，變得沉靜。

    不過殿內的分歧並沒有持續多久，殿外又傳來喧譁聲，顯然那些等待御前奏對的朝官們，按捺不住了。

    珠簾後的劉娥十分淡然，御座上的趙禎則有些頭疼。

    這一批批進來，還不知要說到什麼時候。

    沒辦法，一個清明的朝政，但凡這等國家大事，確實不可一意孤行，而是必須讓群臣各抒己見。

    殿內宰執重臣顯然也是這般考慮的，開始初定前線陣容。

    范雍常年曆任西北，政績卓著，深得當地人心，初擬他知延州，兼任涇源、秦鳳和鄜延三路安撫使及鄜延路都部署，成為宋夏邊境的最高軍事長官。

    夏竦將門出身，請命守備，知永興軍兼本路都部署，整備武力，同樣是重擔在身。

    當然這兩位文臣固然是宋夏邊境的絕對長官，具體戰事還要由武將負責，因此鄜延副都部署，掌管鄜延路、環慶路、涇原路三路兵權的，才是前線大軍第一武將。

    這個關鍵位置到底由誰來擔任，後續再定，眾臣已然齊齊起身：「臣等告退！」

    狄進作為後輩，當然要等待旁人先行，落在最後，夏竦卻特意慢了一步，低聲道：「仕林真知灼見，《定邊十策》字字珠璣，老夫佩服！」

    狄進謙遜地道：「當不起夏公此贊，之前拜會，多得夏公提點，才有此方略！」

    夏竦心裡有些發悶，但表面上還得撫須微笑：「那劉平劉士衡，仕林是如何想要用此人為將的呢？」

    狄進道：「劉士衡文武雙全，此前夏公舉薦，亦是愛惜其才華，他固然於無憂洞中輕敵大敗，但也去了驕縱之氣，此番對夏，正需要一位既有勇武，又可持重的將領，下官因而想到了劉士衡！」

    夏竦在剛剛的探討中，恰恰是持反對意見的，緩緩搖頭：「仕林倒是不拘一格用人才，然劉平自從無憂洞慘敗，就在宅中養病，聽說已是一蹶不振了！」

    狄進面容平和：「下官只是舉薦，朝廷真正用誰，自要全面考量，倘若劉士衡不堪大用，當然另有人選！」

    「正該如此！」

    夏竦卻知道，越是如此輕描淡寫的說法，對方的舉薦之心越是堅定，略過話題，微微笑道：「仕林剛回京師，明晚可入府一敘，老夫為你接風洗塵！」

    狄進沒有拒絕：「那就叨擾夏公了！」

    「哈哈！」

    夏竦露出和善的笑容，一老一少仿佛忘年交，並肩往外走去。

    呂夷簡側頭瞄了一眼，眉宇間露出一抹玩味之色，稍縱即逝，又恢復淡然。

    至於其他重臣，確實對這位三元魁首更加刮目相看，但也不必在這個時候急著交談，一路出了大殿。

    外面果然候著一群官員，多為緋袍，也有數位紫袍老臣在，公孫策一襲綠袍，鶴立於御史之列，氣場全開。

    不少臣子面容忿忿，顯然是領教了這位的言辭犀利，也有的御史言官露出佩服之色，嘴裡喃喃低語，似乎在回味此前的唇槍舌劍。

    在這般氣氛下，重臣們走了出來，眾人唰的一下，視線齊齊聚焦向其中唯一的緋袍官員，不少人正色行禮，顯然是敬此番使遼的驚心動魄。

    狄進駐足，作揖還禮，無半分驕矜之色。

    公孫策同樣是行禮中的一員，眼見好友平安歸來，又立下了如此功績，心情愈發愉悅，再度轉向對面，發現沒有一個手下敗將敢與自己對視，不禁有些寂寞。

    這種本就占據上風的彈劾，實在沒有難度，要有爭議的逆風局，才有挑戰性。

    不過很快，當第一批入殿的官員再度爭吵起來，間或有「豈可用劉平為將」「如何