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    這幾日清軍在城內大肆搜捕，每日下獄者足有近千之眾，其中但凡與錦衣衛有點關聯之人，便立馬被推到菜市口，刀斧斬之，整個街面都是被染成猩紅之色。

    昔日生機勃勃，經濟繁榮，開明博大的六朝古都，如今卻籠罩在層層疊疊的恐怖中，血腥和野蠻，使得城內百姓整日惶惶不安。

    錢謙益於城內轉了一圈，滿城儘是讓人壓抑的緊張之氣，城門處懸掛的上百顆新斬的人頭，以及街上隨處可見的清兵，使他心驚膽戰。

    錢謙益回到府邸，未見柳如是，隨以為其已經歇息，他便悄悄來到廂房，獨自去尋王彥。

    他一路穿過長廊，走過魚塘怪石，心中思索著說辭，但當他將要接近王彥所住的房間時，裡面卻有一陣議論之聲，傳達出來。

    「方今天下，清庭迫使朝鮮稱臣，降服蒙古諸部，吞併我大明長江以北，以及南直隸大片版圖，形勢強於金矣！而朝廷以非甲申之年可比，南都傾覆，戰兵俱降，形勢弱於南宋多矣！清庭有大軍近八十萬，且都是久經戰陣之士，朝廷立於浙江，直面清軍兵峰，可謂危如累卵。侯爺乃國之大臣，手握數萬精銳，可有救國圖存之策，如是願洗耳恭聽！」

    柳如是有豪俠之氣，心懷家國，曾經交往的都是陳子龍那樣，風骨錚錚的大名士，現在王彥藏於她府內，她自然要與他，縱論一番。

    屋內，王彥見柳如是一身男裝，福巾道服，英氣逼人，框框而談，心中不禁感嘆，此女若為男子，大明多一石柱矣。

    「夫人對天下之事，洞察分明，強於諸多臣公矣！令吾欽佩之至！」王彥先是一聲讚嘆，而後沉思道：「南京之敗，始於聯虜平寇之策也！今朝廷立於浙省，最大之劣勢，乃五大藩鎮煙消雲散，朝廷喪失全部野戰之軍，再無精銳之士，同清軍抗衡。朝廷要想穩固，則至少需要二十萬能戰強兵，但如今九邊之軍蕩然無存，各地衛所，已然廢馳，新募大兵，未經演練，亦不可一戰，朝廷所能依靠者，已經屈指可數矣！」

    柳如是聽王彥之言，眉頭微微一皺，「如此看來，朝廷最需者，乃時間也！若時間充裕，以浙省之富足，足可募兵數十萬，再演練一年，當可穩固局勢，徐圖恢復，然清庭卻不可能給朝廷喘息之機，不日定然南下，朝廷或將無以應對矣！侯爺既然洞察根本，是否已有救亡之策？」

    阿濟格大軍駐於安慶，使王彥頓覺如中天懸劍，如芒在背，使他寢食難安，今柳如是一介女流，亦知清兵必然毀約南下，他身為戰將哪裡還不明白，情勢之危，以如十萬火急。

    王彥點頭道：「吾近日所思，以得一策，只是還不完善，今日正好說出，以便補全，或能力挽狂瀾。」

    柳如是好奇道：「侯爺之策為何？妾雖為女子，卻願為侯爺參贊。」

    王彥隨開口道：「此策與南京時，所推行國策正好反之，曰聯順抗清也！」

    「聯順抗清？」柳如是眼前不禁一亮。

    「吾近日聽聞，李闖已然身死，大順政權土崩瓦解，而其餘部未立新主，則招降之事，大有可為也！」王彥將心中想法，盡數說出：「順軍同清兵久戰，雖屢敗，但確還有戰兵十多萬，朝廷若得這之兵馬，則立馬能與清軍抗衡矣！」

    李自成為大順皇帝與大明天子地位並駕齊驅，大明自然不可能招撫，但今李自成身死，大順政權分崩離析，已從掙正統的王朝，再次淪為流賊，地位變化之下，招撫聯絡之事，便成為可能！

    錢謙益駐足屋外，聽聞王彥同其妻暢談，心中卻不是滋味。

    他本意是想背著柳如是，說服王彥投降清庭，如此他既不用整日擔心窩藏王彥之事，被人告發，亦可得到大功一件，但這時他卻聽聞二人縱論抗清之事，完全沒將他這個降清的大員放在心上，心裡一時未忍住，便走進屋來道：「先帝死於賊手，明與順賊不共戴天，馬士英、阮大鋮一直奉行求和之策，恐不會用士衡之言。」

    錢謙益是個很複雜的人物，他不能算是大明的忠臣，但也並非一心一意要為