且說何騰蛟答應出兵，王彥隨與他商議同攻武昌，並答應打下之後，將武昌城作為楚督行轅，許他安設官吏，經營周邊府縣，而何騰蛟則不再過問湖南之事。
雙方達成條件，關係隨之得到一絲緩解。
次日王彥大軍至岳州，何騰蛟留嫡系黃朝宣、張先壁、曹志建等部兩萬多人留守岳州，命郝搖旗、王進才、馬進忠、劉承胤等部七萬餘眾，會同王彥六萬大軍，加上十多萬民夫，浩浩蕩蕩的殺向武昌。
何騰蛟擔心王彥通過武昌之戰，吞併他手下兵馬，又擔心王彥打下武昌之後，不實行之前諾言，所以他留傅上瑞坐鎮岳州，自己與大軍一同東下。
長江之上，舟船數百艘，岸上大軍蔓延，兩桿大纛旗，一書粵省總鎮楚國公王，一書湖廣總督定興候何。
沿途士紳百姓，不知王彥與何騰蛟之間複雜的關係，他們看著一眼望不到頭的大軍，只以為兩督東征，無不喜極而泣。
自剃髮令以來，不少不願剃髮遁入山中的士子，也從荒山中奔出，大哭曰：「南望一載，王師終至矣～」
一時間，明軍合計十三萬，號稱三十萬眾，蔽江東下，聲勢震天，所過州縣聞風而降，直驅武昌城下。
在王彥與何騰蛟東下之時，在樊城北面綿延的大山之間，數十名禿頭小辮，重環垂耳的虜騎，出現在山口之處，運目向南跳望。
他們一人兩馬，備有長槍，戰刀，弓箭，身上戾氣四射，一看就絕非善類。
這時其中一騎，對著似是頭領的惡漢，嘰嘰歪歪的說了一通鳥語，那惡漢一揮手，數十名虜騎便從山口一擁而下，飛快的奔向山口外的小村落。
待虜騎衝下，一身穿馬褂滿帽子的中年胖子卻打馬上前，來到惡漢身邊，獻媚的笑著行禮道：「護軍大人，出來這個山口，往南五十里，便是樊城了。」
惡漢聞語，眯著眼點了點頭，「牛金星，你很不錯，這條路比去年英親王走的那一條要好走許多，也近上一些。這次你立功不小，以後就不用跟著你兒子，到我軍中做個文書參謀吧～」
那中年胖子正是大順朝曾經的丞相牛金星，他擅自脫離大順軍，向清廷投降之後，因為名聲太臭，所以清廷沒有給他安排官職，而是給他兒子牛佺，一個黃州知府。
王彥入楚之後，攪動風雲，歷史發生變化，本該在黃州的牛佺升為湖廣糧儲道，前往鄂北征糧，結果適逢高一功掃蕩襄樊，牛佺便帶著牛金星逃到了新野。
英親王阿濟格與吳三桂從陝西，經過鄧州，進入新野之後，牛金星覺得自己的機會到了，便立馬前往營中求見。
阿濟格正要派遣護軍統領鰲拜南下查看明軍動向，而大順軍曾經經營襄陽不少時間，所以便正好派牛金星同往。
這時牛金星，聽了鰲拜之語，頓時大喜道：「奴才謝過主子提拔。」
鰲拜聞言，不禁哈哈大笑，昔日大順丞相，喚他為主子，著實是一件大快人心之事。
自皇太極暴斃以來，鰲拜難得有這樣的好心情。
清朝之中攝政王多爾袞掌權，鰲拜是兩黃旗之人，乃是皇太極心腹，皇太極死後，便是肅親王豪格的人，在朝中自然受到多爾袞打壓。
順治元年，大清入關，鰲拜隨英親王阿濟格征討退守陝西的李自成，大敗順軍，立有大功，結果卻不僅沒有封賞，反而因為英親王謊報軍情和侮辱順治之事，遭受牽連，罰銀百兩。
這次他本來是要跟隨肅親王豪格入川攻打張獻忠，但多爾袞卻擔心豪格力量太強，將他再次調到阿濟格帳下聽命。
對此鰲拜心裡十分不快，不過好在英親王雖是多爾袞的兄長，但關係上卻並不與多爾袞、多鐸親近，加上他之前就曾跟隨過阿濟格作戰，所以心裡上也沒有到不能接受的地步。
這時在鰲拜與牛金星駐立在山口之時，數十名虜騎已經沖入村落之中，村中頓時慘叫連連。
村子中央，一群村民正在一棵大樹下乘涼，卻沒想到這般變化，一
