王彥制定三路入蜀，抗擊清軍的策略，桂王一系承擔著西路援蜀的大任，朝廷的詔命送到桂林之後，但桂王一系卻沒有當一回事兒。
當初三家商議，已經劃定了區域，桂王的任務是平定沙丁州之亂，怎麼能再承擔去四川抗清的責任呢？
什麼？沙定州至今還在作亂！那也不能怪桂王政權，他們不是不打，實在是打不過。
在去歲年底之時，退守楚雄的黔國公沐天波、揚畏知經過一段時間的養精蓄銳又收羅一批忠於明朝的土司之後，勉強湊齊了一萬多人，恢復了些實力，想著不能老讓雲南這麼亂著，所以有意恢復，便邀請桂王政權兩面夾擊沙定州，意圖平定叛亂。
此時廣京的隆武朝廷，越辦越好，市舶司日進斗金，王彥又在籌備東征，桂王政權被壓得有些喘不過氣來，所以也有意漏上一手，秀秀實力。
想瞌睡，就有人送枕頭，沐天波的建議正中桂王政權的下懷，雄心萬丈的決定一舉蕩平沙定洲，提升桂王監國的威望，以此來和隆武朝廷抗衡。
今歲年初，桂王政權便如約，派首輔大學士丁魁楚，慶侯陳邦傅，永安侯馬吉翔等督軍兩萬人，浩浩蕩蕩的殺奔雲南。
遠在楚雄的黔國公沐天波聽桂王出兵，心中大喜，他一家老都被沙定州所殺，報仇心切，立刻起兵馬夾擊昆明，結果丁魁楚率領兵馬日行十餘里，沐天波全然不知，孤軍突進，被沙定州一通圍毆，損兵折將的退回楚雄。
原本準備坐收漁利的丁魁楚一下傻眼了，眼見著沙定州收拾了沐天波又調轉矛頭，直奔他而來，丁魁楚、陳邦傅、馬吉翔見勢頭不對，立刻調頭就跑，從哪來回哪裡，匆匆撤回了桂林。
敗回楚雄的沐天波，氣得破口大罵，連桂王派來的官吏也全都趕了回去，表示不在接受桂王的領導。
桂王政權一看，得了，看來咱們根本不擅長打仗，還是暗地裡搞破壞算了。
雖桂王至今也沒碰到沙丁州的一根毫毛，但約定已經定下，文臣認為不能聽隆武朝廷的命令，否則一來壞了約定，二來一旦聽命，就等於比隆武朝廷低了一頭。
武將們連個沙定州都擺不平，去四川與清兵交手，那不是找死麼？自然也都反對！
王彥這邊聽了顧炎武的建議，要來個假道滅虢，但川蜀之情甚急，大軍又不能長時間陷在廣西，只能以最迅捷的速度，瓦解桂王政權，而要做到這一的唯一方法，就是把桂王控制起來，然後以桂王的名義號令桂王政權的軍隊聽命，如此才不會引發大規模的叛亂。
要做到這一，桂王身邊有太多軍隊可不行，所以必須要把桂王的軍隊調走，但桂王一派，無論文武都沒有響應朝廷三路援蜀的意思。
正當桂王政權準備將朝廷的詔命當做耳邊風，曲照聽，酒照喝時，一封密信卻送到桂王面前，嚇得桂王差逃到南寧，準備遁入桂南十萬大山之中。
信是袁彭年所寫，大致意思就是，如果桂王不遵朝廷之命，王彥就準備奉天子、討不臣，先滅了桂王，然後再去援助四川，反正也順路並不耽擱多少時間。
這話如果是朝廷所，桂王監國的文武大臣，還會想一想，是不是朝廷有意恐嚇，但袁彭年傳來，他們便深信不疑了。
經過一番慌亂之後，最後桂王文武一商議，還是聽從朝廷詔命為好，不然他們也打不過王彥，於是桂王一派才開始調動人馬。
在朝廷撥銀二十萬兩後，兩萬大軍加上匆匆徵調的一萬狼兵才開始出發，行軍速度與之前出征雲南有得一拼，行進緩慢無比。
這對王彥而言，並不重要，只要兵馬離開了桂林，那他的目的也就達到了。
中路軍從廣京出發，於五月二十一日抵達桂林城下，桂王一系並沒有發現王彥的意圖，但是幾萬人馬駐紮在城外，大學士瞿式耜還是提起了警惕，令新興侯焦璉、參將唐文耀、王有臣等關閉城門，加強巡視，以防王彥對桂王不利。
為了試探王彥的態度，瞿式耜以桂王的名義，在城內設宴邀請
