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陸炳行走在萬壽宮中，眼角餘光觀察著兩側的內侍，見他們渾身緊繃，大氣也不敢出，就知道那位大明天子的心情又不好了。
平心而論，壬寅宮變後，嘉靖對下人的態度，是有所改變的。
畢竟這位聰明絕頂的道君皇帝也意識到了，相比起外面的臣子藩王造反，殺進皇宮的可能，宮內的貼身下人，對他的威脅反倒更加直接。
完全將那些奴婢不當人看待，是會遭到反噬的，所以不再動輒嚴懲，隨意打罵。
但喜怒無常的性情不會改變，尤其是嘉靖最怕別人看透他的想法，又要臣子順著他的心意去做，這樣彆扭的心理，自然愈發讓人有種伴君如伴虎的感覺。
所以別說內侍戰戰兢兢，陸炳臉上的輪廓都收得更緊了些，屏息凝神地走了進去。
謹身精舍內，淡白色的檀香氤氳。
陸炳記得自己出京前，那尊一人多高的三足加蓋青銅香爐，是被移走的，換上了陶仲文進奉的壽桃。
現在爐子又出現在祭壇前，頂端鏤空處，不斷向外飄出淡淡的清香，而那聞上一口，就能令嘉靖身輕體健，健步如飛的壽桃，反倒不見了。
換成別人難以理解，但陸炳從小跟那位一起長大，知道為什麼會如此。
記得小時候，還是世子的朱厚熜，就整日玩一副「蝶翅幾」，那種玩具在宋朝被稱為「燕几圖」，歷史上到清初變為了後世熟知的「七巧板」，結果明明朱厚熜特別喜歡，有一天卻忽然送給了自己。
當時陸炳不理解，後來才明白這位所想，正因為特別喜歡，才要捨棄。
顯然此時亦是同理，當嘉靖每天嗅著壽桃的味道，又不能真正得以長生時，立刻將壽桃撤下，以擺脫對此物的依賴。
想著小時候的往事，一尺高、七尺寬的白玉圓榻印入眼帘，在圓榻的外圈地面上，按照乾兌離震巽坎艮坤的順序，鑲嵌著紫金磚。
這就是平日裡嘉靖修煉打坐的太極八卦床，但此時床榻上空空如也，反倒是神情有些憔悴的呂芳，從後面轉了過來。
陸炳露出一個請教的眼神，呂芳給了個小心的回應，輕聲道：「都督請隨老奴來。」
這位面容和善的老太監，將陸炳引入大殿左側的裡間，透過薄薄的紗幔，恭聲道：「萬歲爺，陸都督到了。」
紗幔里傳來一記清悅的玉磬聲。
呂芳輕輕掀開紗幔，陸炳整整衣襟，往裡走去，進入後立刻拜下：「臣陸炳叩見吾皇萬萬歲！」
嘉靖略帶沙啞的聲音響起：「文孚，起來吧！」
陸炳不敢起身：「臣有負聖恩！愧對陛下！」
「不怪你起來！」
嘉靖的聲音由遠及近，來到面前，伸出一隻修長卻略有些枯瘦的手，拉著他的肩膀。
陸炳自然不能跟嘉靖抵抗，順勢站起，稍稍抬頭，看著這位天子的面龐，不禁露出真心實意的擔心之色：「陛下清瘦了！」
確實削瘦了不少的嘉靖淡然道：「朕排出了些污穢，修為又有進境，倒是你去了趟東南，在鬼門關走了一遭？」
陸炳慚愧地道：「臣失了警惕，被敵所趁」
錦衣衛早已快馬加鞭，將奏章奉上，嘉靖也早就看了，但陸炳回來，他還要親眼看著對方的臉問一遍：「仔細說說。」
陸炳將從蘇州驛站那一晚聽到嬰兒啼哭，到離開杭州前的風澤子身亡，水蛭子被誅滅，不帶任何個人分析的詳述了一遍，連長生氣味引人瘋狂的細節，都毫無保留地描述出來。
當然僅憑口述，是難以真正體現出那種瘋狂勁頭的，嘉靖無動於衷，默默聆聽。
而陸炳說完之後，不禁垂下淚來：「可憐小十三，被那水蛭子吞吃，死後還扮作他的模樣，栽贓嫁禍他跟在臣身邊十年，屢立功勞，忠心耿耿，卻落得這般下場！」
第一千一百二十四章 嘉靖：李時珍樣樣皆能，就是不來朕的身邊？
