海棠書屋

    趙銘翻身上馬，領著孫可望出了揚州城。

    年底，江北地區覆蓋著一層白雪，不過城中的街道，卻被打掃乾淨。

    清早，揚州城中便人聲鼎沸，人群如織，各種吆喝聲，好不熱勞。

    一行人騎馬從街道上緩步通過，兩側都是冒著熱氣的早食攤子，茶樓、小酒館內坐滿了人，桌子都擺到了外面。

    這副場景，孫可望一路行來，已經看見多次，可是每次看見，依舊感到震撼。

    窺一斑而知全豹，這些江南平常的市井之氣，旁人就看個熱鬧，但孫可望看到的更多，那是周國與明朝的差距。

    這時趙銘一行出城，來到瓜州渡，碼頭兩側，停靠了上百艘貨船，江面上還有千帆航行而過。

    趙銘完成南方的統一後，雲貴的銅、茶，湖廣的糧食，都能通過南方發達的水系網絡相連，運送到江南，江南和海外的商品和物資，也能逆江而上，進入內地。

    道路的打通，給了明朝商業，帶來極度的繁榮。

    這時，趙銘站在江北，馬鞭指長江，不禁對孫可望道：「孫國相，你看這長江，像不像大明身體內的血管？」

    孫可望愣了一下，道：「攝政王這個比方，很是生動。」

    趙銘道：「長江是血管，江上的商船，就是血液，他們從湖廣到江南，從江南到湖廣的流動，大明朝才有如今活力！」

    孫可望若有所思，而這時，趙銘一夾馬腹，便來到碼頭，早有兵船在此等候。

    當下趙銘一行人，登上大船，橫渡長江，臨近中午時，抵擋鎮江。

    一路上，孫可望數次想要詢問稱藩一事，都被趙銘把話題移開。

    孫可望見趙銘不想談，便索性也就不提，跟著趙銘奔波，看趙銘倒底要搞些什麼名堂。

    對於趙銘而言，其實是想以和平的手段，來迫使吳三桂屈服，不過趙銘知道，這種可能性不大，除非明朝擁有絕對優勢，否則吳三桂不可能放棄如今的基業。

    雖說明知和平解決周國的可能不大，但是趙銘還是決定，帶著孫可望看一看明朝的實力，期望周國能夠做一個正確的選擇。

    趙銘並未帶孫可望去江北明軍大營，軍隊不打仗時，其實都差不多，看不出太明顯的差距。

    趙銘要帶他看的是，明朝有而周國沒有能力，那便是製造器械和強大的經濟實力。

    要讓孫可望，看到自卑，看到自閉，認清周國不可能是大明的對手。

    趙銘要帶孫可望參觀的第一處，便是位於鎮江的江南製造總局。

    鎮江與揚州相對，地處長江與大運河交匯之處，地里位置十分優越。

    這時，限制明朝冶煉和鑄造的主要問題，便在於礦石和煤炭的開採和運輸，其中運輸又占據了主要的因素。

    一般而言，礦石全靠人力和畜力運輸，而人將礦石運下山，一天也就幾百斤，粗練提純後，便所剩無幾了。

    冶煉需要礦石和煤，這兩樣東西，通常又不在一處，而一旦遠距離運輸，又會增加成本。

    自從朝廷建立兩淮煤業後，淮南壽縣一帶的煤炭，便經過淮江，入大運河，而後抵達鎮江，而位於鎮江上游的銅鐵，則自池州銅陵一帶，順流而下，運到鎮江城外。

    工部便於此，設立了一處，包括冶煉和鑄炮的工坊，便是江南製造總局。

    趙銘一行人上岸後，便奔向鎮江，望城外冒著濃煙的作坊而去。

    整個製造總局，占地約一千多畝，有城牆包圍，包括粗鐵和黃銅的冶煉提純，火炮、火槍的鑄造，炮彈的製造，還有試炮的靶場，占地極廣。

    孫可望至揚州時，曾於江面上看見鎮江方向，升起的一道道煙柱，當初還有些疑惑，現在看見巨大的工坊區，立時感到震撼。

    趙銘微笑道：「這裡占地一千多畝，有上萬名工匠同時上工。江南之地，像這樣大型作坊還有很多，五