八月秋雨微涼，蘇州城東南方向，清軍吳江水寨外，炮聲隆隆激戰正酣。
蘇州城門打開，數千綠營兵，在巡撫土國寶的率領下，急速向吳江方向挺進。
上次清軍水師圍剿太湖義軍，被義軍伏擊後，清軍水師就縮到了水寨中，準備等待清軍調來戰船增援，再重新一戰。
不過，吳易並未給清軍機會，而是趁你病要你命，太湖義軍駕著繳獲的大船，還有湖中近千艘大小漁船，席捲太湖沿岸，將湖邊的船隻繳獲一空，然後竟然攻起了水寨，意圖消滅太湖上所有的清軍戰船。
義軍嘯聚五六萬人，大小船隻兩千餘艘，嚇得清軍水師殘部，急忙向尼堪請援。
這讓尼堪震怒，他剛準備先放水賊一馬，先為多鐸籌集錢糧，不想水賊這麼不開眼，居然敢主動攻擊清軍，於是急調兵馬增援。
在吳江縣，太湖邊上，義軍與清軍激戰時，趙銘來到了東鄉島水寨，再次見到了胡偉宗，並直接說明來意，「胡兄弟，我有個兇險的買賣，九死一生，你干不干！」
胡為宗正色道：「即是九死一生，趙堂主還要做，想必這個買賣是非做不可了。」
「非做不可！」趙銘頷首道。
胡為宗爽朗大笑，也不問什麼事，「既然如此，那就干吧！」
……
傍晚時分，東鄉島聚義廳前，擂起點將鼓，五百名身穿布面甲頭戴碟盔的漢子站在校場前，他們打著一面綠旗，上面還寫著一個「李」字。
這是綠營兵的標準打扮。
趙銘穿上他那身鎧甲，佩刀鏗鏘的走過來，檢閱了胡偉宗的屬下後，開始訓話：「東鄉島的弟兄們，我們拋家舍業，聚集於此，就是為了和韃子對著幹。現在蘇州府的韃子，已經被引向吳江，我今天過來，就是要帶著你們，去掏了尼堪的老窩。」
趙銘掃視眾多堅毅的臉龐，振臂說道：「兄弟們，反清復明，大家以後困在島上，天天吃糠咽菜，還是奪回江南，封妻蔭子，吃香喝辣，就看這一回了。」
說完，趙銘雙手抱拳，重重給眾人一禮，「弟兄們拜託了！」
五百名漢子齊刷刷的單膝跪下，膝蓋和衣甲發出呼啦啦的聲響。
胡為宗一揮手，早在一旁準備的士卒，給每一個壯士都斟滿了太湖水和江南稻米釀成的米酒，趙銘捧起酒碗道：「干！」
飲罷，他將碗摔在地上，壯士們也都把頭一仰，咕咚咕咚將酒幹了，五百隻碗同時摔碎在地上。
「出發！」趙銘抬頭看了看天色，揮手喝令。
……
天空中淅淅瀝瀝下起了秋雨，五百壯士魚貫上船，躲進了船艙內，離開東鄉島，準備繞一圈，自望亭進入大運河，然後扮作糧船向南進入蘇州城。
蘇州這樣的大城，義軍硬攻不可能攻下，只能靠智取，但智取也需要一隊精兵才行。
太湖上義軍眾多，可大部分都是鄉民，沒經過訓練，無法承擔大任，趙銘思來想去，只有胡為宗和他的屬下，或許能夠擔起大任。
東鄉島的義軍，與三山島的義軍不同，他們主要是碼頭苦力、運河縴夫、工坊僱工、甚至還有一些水匪盜寇。
上次伏擊清軍水師，數倍義軍拿清軍水師沒辦法，在伏擊的情況下，還險些被清軍翻盤，最後幸虧胡為宗的人趕來，才扭轉了局勢。
這次趙銘讓胡為宗選了五百壯士，準備與李元胤裡應外合，冒險突襲蘇州。
五艘貨船，甲板上堆滿了糧食，上面蓋著油布，悄悄起航，次日清晨剛進入大運河不久，就有一艘清軍哨船前來盤查。
太湖周邊，義軍活動頻繁，尼堪為了派出不少清兵四處巡查，防止有人給太湖義軍運送糧食物資，不過船隊從北面來，加上打著吳淞總兵李成棟的旗號，清軍並未生疑。
清軍跳幫過來簡單查看一番，船上堆的都是糧食，並無不妥，收取幾袋米的孝敬之後
第四十九章胡為宗慷慨相助
