「清軍殺來了！」
長沙城中，不知從何處，首先發出一聲充滿恐懼的大喊，僅僅片刻之後，消息遍傳遍城內，街道上熙熙攘攘的人群，頓時如炸鍋了一般。
城中的居民連忙拉住身邊的人詢問，婦孺們驚叫響徹全城，孩童們不明白情況，看見親人恐懼的樣子，頓時嚇得哇哇大哭起來。
西城湘江碼頭上，錦衣衛指揮使同知高歡，正排查一夥自汨羅敗潰逃回來的明軍身份，忽然聽見身後城池內的騷動，令他臉色大變，惱怒道：「該死，快去通知五城兵馬司，恢復秩序，抓捕散布謠言之人！」
汨羅位於岳州與長沙之間，有近萬明軍駐守汨羅江一線，可是汨羅守軍，看見有清軍出現在汨羅江北岸，認為岳州失陷，沒做確認，便不戰而逃，潰逃到了長沙。
幾名挑起事端的清軍細作，看見城中混亂，臉上露出冷笑，影藏進了慌亂的人群中。
明朝連連失地，許多北方百姓逃到南方，他們戶籍丟失，明朝也不好統計和甄別，清廷便乘機派出不少細作，混入其中，來到南方明朝控制區域，刺探情報製造混亂。
這次南下，清軍派出不少細作，汨羅守軍向南潰逃，建制跑亂，清軍乘機派遣細作，混入潰兵之中，伺機破壞。
片刻間，長沙城裡亂成一片，城中百姓顧不得家業，草草收拾細軟，便扶老攜幼的往城門闖去。
之前荊州之戰，確實大漲了軍民士氣，可是總體而言，明軍還是敗多勝少，滿清難以戰勝的觀念，還是藏在百姓心中。
加上，也不知誰將清軍集結四省兵力，攻破荊門、夷陵，圍困荊州，奪取臨湘，進抵岳州城下，明軍連戰皆失利的消息，透露給了士紳百姓。
前線明軍打得很被動，看不到擊退清軍的希望，清軍隨時可能攻破荊州、岳州，殺奔長沙，百姓已經成了驚弓之鳥，稍有異動，便形成了騷亂。
一時間，長沙各個城門的守城官兵，只見一群黑壓壓的人群洶湧而來，守城官面露驚駭，急忙下命，將城門關閉，士卒擺好拒馬樁，排成人牆，挺著長槍阻攔人群靠近。
面對官兵，普通百姓不敢衝撞，心中畏懼，可是人群中不乏權貴眷屬，「這些丘八不去抵擋北虜，卻來阻讓我們逃生，打清狗不行，就會欺辱為難我們！大家一起衝過去！」
人群中有人激憤大罵，人潮一下擁擠過來，撞上了士卒結成的陣線，官兵們只能橫著長槍，用身體抵擋，陣線被百姓沖得向海浪一般，軍官們大聲呼喊，卻根本無濟於事，失去理智的人們，反而一浪高過一浪的衝擊著人牆。
正當局勢將要失控之時，一員大將忽然躍上高處，舉起燧發火槍，朝天就是一槍，「呯」的一聲槍響，驚住了百姓，可片刻安靜後，其中不少人看見將領只是向天發銃，便又喧譁大罵起來。
這時那員大將，卻怒目圓瞪，猛得大聲怒吼道：「陛下、皇后、內閣六部大員都在城中，爾等慌什麼慌！」
他這一聲吼，震懾住了所有人，大將掃視眾人，凶神惡煞道：「某乃剝皮陳閻王，爾等當聽過某的名號。誰敢上前衝撞，休怪本將無情！」
人群中有人驚呼，原來是喜歡扒人皮的悍將陳友龍，眾人立時鴉雀無聲。
隆武朝廷遷移至長沙，畢竟還沒有得到長沙百姓的完全信任和認可，百姓對於隆武朝廷能否抵抗住清軍存在疑慮，所以一有風吹草動，便容易形成騷亂。
不僅是城內百姓，就是明朝大臣，面對清軍的四省圍攻，也沒有足夠的信心。
在外面陷入混亂時，行宮內也受到影響，隨處可見奔走的太監宮女，還有跑動的侍衛。
這時，堵胤錫和閻應元兩人匆匆進入行宮，走路風風火火，邊走邊討論著，徑直投行宮而去。
「堵胤錫！閻應元！」
兩人正走著，忽然聽見一聲帶著怒氣的呼喊，堵胤錫抬頭看去，便見宮殿前已經聚集了十多名官員，為首的
