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    武進城外，溫湖邊上一座宅院內，聚集了不少東南士紳。

    十二月初，湖面上結了一層薄冰，雪花飄落在湖面上，飛鳥走獸絕跡，大地蒼涼。

    在湖邊一間屋子，錢謙益站在窗戶前，看著窗外飄雪，注視著冰凍後的湖面，吟道：「九冬負霜雪，六翮飛不任。」

    這時，一名穿著富貴的中年人，走到錢謙益身後，作揖道：「老師，客都來了！」

    錢謙益回過神來，點了點頭，穿著男裝的柳如是道：「都請進來吧！」

    說著，便扶著錢謙益，走到主位坐下，又遞給他一個暖手的鏤空銅爐，抱在腿上。

    錢謙益不禁感嘆道：「老了，天氣一冷，便受不了。」

    柳如是道：「兩京未復，建奴未除，夫君還需助大明收復河山，何以此時言老！」

    錢謙益看了他這個比他更有男子氣概的夫人，不禁有些慚愧，「河東君生為女兒，真是可惜了。」

    「老師！」這時，那胖學生回到堂上，作揖一禮。

    在他身後，來了十多名士紳，有的穿道服方巾，有的還是穿著馬褂，戴著滿帽。

    眾人進得大堂，便齊齊躬身作揖，口道：「牧齋公！」

    東林黨人進些年來名聲不好，可是這個名聲不好其實也是相對的。

    東林黨執掌明朝政局十餘年，為東南士紳和商賈，謀取了巨大的利益，東南士紳其實都很懷戀，東林黨掌握大明朝局的時代。

    天下仁人志士，厭惡東林黨挑起南渡三大案，動搖弘光朝的統治根基，而後又唆使左良玉東叛，意圖奪取南京政權，結果滿清南侵，局勢脫離東林黨的掌控，搞得弘光朝廷徹底崩盤，弄得馬黨和東林都沒得玩，白白便宜了滿清。

    現在看來，東林唆使左鎮東叛，無疑是個愚蠢的決斷，不過當時這個決斷，其實是有群眾基礎，獲得了絕大多數東林黨和江南士紳的支持的。

    馬阮一黨代表的江北軍閥勢力，掌握了南京政權，東南士紳自然希望代表他們利益的東林黨人，能夠重新奪回政權，當時許多人是支持，東林黨唆使左鎮東叛的。

    如今東南士紳，其實有很大一部分人，希望東林黨能東山再起，或者出現一個新的黨派，來為他們發聲，來維護他們的利益。

    不過他們的這種訴求，有清一代，始終沒有實現，直到晚晴和民國，他們才重新走上政治舞台。

    此時，東林黨土崩瓦解，可是錢謙益的影響力還在，許多東南士紳依舊唯他馬首是瞻。

    老頭子進些年數度被滿清下獄，可都被撈出來，便與眾多門生和故舊，運作營救又關，不然老錢早死牢裡了。

    因此，錢謙益一句，就將武進附近，有頭有面的士紳和商賈，召集了過來。

    見眾人恭敬的行禮，錢謙益似乎又找到了一點東林大佬的感覺，權力是男人最好的春·藥，哪怕是錢謙益這樣七十高齡的糟老頭子。

    「諸位都來了。」錢謙益微笑著伸手，「都座吧！」

    眾人躬身行禮，然後各自落座。

    這時，其中一人，才開口說道：「牧齋公今日召集我等前來，不知是為了何事？」

    錢謙益請眾人喝茶，然後才慢慢道：「大明復杭州，太子殿下督師十萬，攻湖州，虎侯李成棟督師三萬，攻寧國，東海趙大帥，正攻武進。這些諸位都清楚吧！」

    這些都是江浙最近發生的大事，眾人都是江浙士紳和商賈，不比平頭百姓，自然都格外關注局勢。

    局勢變幻，普通百姓照樣種地，可他們這些有產者，家大業大，站錯了隊，就得付出代價，必然遭受重大損失，甚至家破人亡。

    那山西的晉商八大家族，就是因為站了滿清一邊，最近這些年，迅猛發展，勢力遍布北方不算，還將手伸到江南，控制了兩淮的鹽業，插手江南工商業。

    而原本實力強大的兩淮鹽商，則在揚州被