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    就在阿保機稱帝建國、出兵幽州，渤海國忍無可忍、欲打遼西的時候，大唐秦王、總百揆李曜也沒有閒著。

    隨著河北全境光復、契丹被阻幽州、河隴再歸大唐，李曜籌劃多年的席捲天下之勢已成，天下一統可謂只差臨門一腳。此時此刻，如何以最小的破壞、最快的速度奪取中原，就成了眼下的當務之急。

    對於朱溫，李曜從未小看。他布局近十年，一直把朱溫當作「最終boss」，如今終於到了收網決戰的時刻，若說心中沒有幾分激盪，那是再也說不過去的。

    對於李曜而言，這一戰他不愁不勝，但他要的，卻不僅僅只是勝利而已。

    他要的是全勝，是完美收官！

    從平定河北以來，這長達半年的時間裡，李曜除了安定河北局面、編練兵馬之外，將幾乎整個參謀總部都搬到了魏州，以魏州為大本營，一條條策略開始實施，內政外交，縱橫捭闔。

    七月初二，第一個喜訊傳來：山南東道節度使趙匡凝「感秦王之誠」——當然這只是官面套話，實際上是北衙禁軍自武關東進、蜀中南衙禁軍自峽州東進，雙向進逼，趙匡凝攝於河北之戰時新禁軍威震天下，是以不敢相抗——遂盡舉襄、鄧、復、郢、隋、唐、房、荊等州，束身歸朝。趙匡凝雖是被迫「起義」，但對朝廷而言，山南東道畢竟是和平收復，因此遠在河北魏州的秦王、總百揆李曜親自趕赴長安迎接，以示隆重。趙匡凝繼而受封蔡陽郡王(無風註：趙匡凝為蔡州人，此為衣錦榮歸之意。)，任禮部尚書，加同中書門下平章事。山南東道由此撤藩，朝廷分別派駐各州刺史，秦王、總百揆李曜命總參謀部選派將領赴山南東道整編舊軍。

    七月二十九，割據湖南的武安軍節度使馬殷宣布舉潭、岳、朗、邵、衡、永、道、郴、連等州束身歸朝，李曜仍在長安迎接。馬殷相比趙匡凝，實際上還更加主動一些，因此雖然湖南地位不如山南東道，但卻受封扶風郡王(無風註：馬援出生地為扶風，馬殷自稱漢伏波將軍馬援之後，因有此封，如趙匡凝。另，根據史載事跡分析，馬殷對中原正統似乎比較畏懼，因此有這一安排。)，任門下侍郞，加同中書門下平章事。湖南撤藩，朝廷分別派駐各州刺史，秦王、總百揆李曜命總參謀部選派將領赴湖南整編舊軍。

    八月十九，因受北衙禁軍、河東鎮軍、河中鎮軍甚至朔方鎮軍四面威壓，定難節度使李思諫上表請去節度使職。秦王、總百揆李曜命其去職交還旌節，改任夏州防禦使，又命其兄弟三人分任銀、綏、宥三州防禦使，此四州另由朝廷派駐刺史。定難鎮遂撤，庶政、財政之權基本收歸中樞，由於該地屬党項族內附後長期牧地，因此軍事改編暫未涉及，但秦王對党項族可保留的可用於作戰的馬匹數目做了限制，多餘馬匹將由朝廷以錢幣購買或以貨物相易收歸中樞，党項各族其餘牛羊等牲畜財物，朝廷不做限制、不做清點，朝廷每年另賜布帛千車——該布帛是河中東升新城所產的機織棉布。

    八月二十三，檢校太尉、同平章事、廣州刺史、清海軍節度、嶺南東道節度等使徐彥若自覺病重(無風註：這位是被崔胤逼走的前宰相，從史載來看，品性還不錯，而且屬於「朝廷的人」。)，上表請辭。朝中多有大臣以為當立廣州實權派劉隱為節帥，為李曜所斥。當日，朝廷出乎所有人意料之外地任命李襲吉為嶺南節度使，併兼任安南經略使。為使其安全上任，實掌嶺南、安南大權，秦王更特調左右神策衛大將軍李承嗣、李嗣恩，領本部大軍隨同南下上任。

    李襲吉離京之前，李曜曾與他有言：「南疆之重，並於北疆，你此去嶺南有四大任務，一是穩定局面，二是打擊豪族，三是看住安南，四是大興船業。」李襲吉對李曜削藩之心早有深刻了解，對這番話自是瞭然於胸。至於大興船業，他此前曾聞李曜有一詩，其中有「千秋偉業征伐事，萬裏海疆龍旗揚」之句，因此雖然不知李曜為何如此在意「海疆」，但多少也能窺探其中一些含義。

    隨後不久，江西鍾傳、福建王審知乃至兩浙錢鏐皆遣使來朝，