白龍在白雪皚皚的明月山脈上空飛掠而過。
七座緊緊相連的細長白塔在雲霧之間若隱若現，恍若七把純白的匕首刺入蒼穹的腹心。
「陛下，前方就是鷹巢城了。」布蘭·史塔克道。
山姆威爾沉默點頭，拍了拍克利奧帕特拉的脖頸，示意它降落下去。
作為谷地的政治中心，鷹巢城坐落在明月山脈之巔，是維斯特洛大陸最高的城堡，也是號稱最無法攻破的城堡。
要想到達鷹巢城，入侵者必須先攻下狹窄山道上的血門，再攻陷山腳下的月門堡，然後通過一條非常狹窄的羊腸小道攀爬上山。整個過程都會暴露在鷹巢城和山上三座副堡的攻擊之下。
這座山巔之城是由華麗的白石建成，與積雪融為一體，在陽光下反射著炫目的光彩。
白龍的降臨在城堡中引起了一番騷動，但很快，鷹巢城公爵勞勃·艾林的母親，萊莎·徒利夫人便在幾名全副武裝的騎士簇擁下前來覲見。
「凱撒陛下，實在沒想到您居然來到鷹巢城，我們也沒有得到通知……」
「我們也是剛好路過，並非正式拜訪。」山姆威爾道，「也不會過多停留，休整一晚就走。」
「好，好。」
相比於上次在星墜城見面時的模樣，萊莎夫人仿佛徹底變了個人。
她看起來像是老了二三十歲，紅棕色的頭髮稀疏且夾雜著灰白，昂貴的天鵝絨長裙和寶石胸衣下，藏著臃腫鬆弛的身體。
她蒼白的臉頰撲了粉，可依然遮不住那一道道溝壑似的皺紋，明明才三十多歲的年紀，看起來卻跟個五六十歲的老嫗沒什麼區別。
「姨媽，」布蘭·史塔克被阿多背著跳下龍背，道，「你最近還好嗎？」
「挺好，挺好。」萊莎夫人擠出一個笑容，「布蘭，我聽說你從高塔上摔下來，真是太可怕了！幸好七神保佑，讓你活了過來。」
「可惜，七神沒有保佑姨父。」布蘭突然冷不丁地說道。
萊莎夫人面色一僵，眼中閃過一抹驚恐，但又立刻隱去。她殷勤地走到國王身邊，道：
「陛下，請趕緊進屋吧，外面冷。」
「這裡再冷還能冷得過長城？」山姆威爾不咸不淡地說道。但還是邁步向城堡走去。
花園中已經被大雪覆蓋，白茫茫的一片。
山姆威爾在經過一座流著淚的白色女性大理石雕像前停住腳步，回頭對萊莎夫人問道：
「這應該就是艾林家族的阿萊莎之像吧？」
「是的，陛下。」萊莎夫人雖然不知道國王為什麼突然對這座雕像感興趣，但還是恭恭敬敬地回答道。
「我聽說六千年前，阿萊莎·艾林眼睜睜地看著自己的丈夫慘遭殺害，卻沒有掉落一滴眼淚。」山姆威爾若有所指地說道，「所以諸神懲罰她死後淚流不止。」
「是的。那座巨大的瀑布阿萊莎之淚便是以她命名，諸神懲罰她的眼淚日夜不停地從明月山脈中流出，澆灌了谷地平原的黑色沃野。」萊莎夫人有些心虛地說道。
「諸神是公正的。」布蘭做出評價。
山姆威爾沒有多言，繼續往前，穿過一扇狹窄的魚梁木門，進入大廳。
昏黃的夕陽透過拱形窗戶照進來，十數根火炬插在窗戶之間的鐵燭台上，散發的熱氣溫暖了整個大廳。
藍紋白色的大理石地板盡頭，是一個魚梁木雕刻的王座，椅背上畫著艾林家族的新月獵鷹紋章。
山姆威爾在王座上坐下，問道：
「勞勃·艾林公爵呢？」
「他睡下了。」萊莎夫人道。
「這麼早？」
「是的，陛下。勞勃他還小，比較嗜睡。」
「現在國王駕臨艾林谷，公爵都不親自出來迎接？」布蘭發出質疑。
「實在抱歉，陛下。勞勃他身體一直
