兀良合台和楊友得了忽必烈的軍令，點起五萬人馬，執行蒙古帝國對江淮的攻略。
蒙軍殘暴，對北方多城進行屠殺，從上到下都是惡行累累，大軍一出，令百姓聞風喪膽。
趙泰堅守邳州時，便將各州縣的軍民，撤往海州等處。
蒙軍南下，忠義軍控制的宿遷、沭陽、漣水等縣，官府都已經撤離。
不過這麼大片區域，軍民想要撤乾淨，也是不可能的，總有人不想走。
兀良合台統蒙漢契丹大軍，合計馬步兵馬五萬，大搖大擺的沿著運河進攻，一路上沒有軍隊阻擊，運河兩岸的麥田和村莊，也幾乎看不到人影。
同在邳州面對的頑強抵抗不同，兀良合台向南進攻，可以說異常順利，大軍浩浩蕩蕩，長驅直入。
五萬蒙軍，高歌勐進，蒙軍旗幟風中獵獵，很輕易就在占據了宿遷和沭陽。
趙泰設立在這裡的官府，還有駐紮的軍隊，早就跑了，蒙軍毫無阻礙的奪取城池。
很快，江北除了海州，尚在忠義軍手中外，全部落入南進蒙軍之手，進攻南宋，便提上日程。
雖說兀良合台很輕視宋軍，但是他卻沒有大意，而是提前派出多股人馬，跟著難民向淮南滲透。
楊友做為漢人，接下了這個任務，率領數百蒙軍，打扮成為江北難民模樣，混在難民中間，同他們一起前往兩淮重鎮楚州。
此時，楚州城門外，聚集大批難民，百姓們拖家帶口，等待著入城。
圍攻開封的蒙軍，派遣騎兵南下打草谷，山東的蒙軍也分兵南下，據說屠了好幾個縣城，所以逃難的百姓特別多。
一些家境比較富裕的百姓，直接南下避難，而窮苦百姓沒有家資支持他們遠行，便只能就近躲入大城。
趙范得知消息後來到城頭，安撫使周思茂也匆匆追過來。
這時城外難民聚集，城內街道上也擠滿了大車小車。
周思茂找到趙范，看著城內準備出城的人群，有些尷尬，「制置使，本官沒想到蒙古人居然真敢進攻！現在城內人心惶惶，這麼多百姓堵在城內，也不是辦法啊！」
周思茂原本以為蒙古人不敢進攻，所以下令禁止百姓出城，可不想他剛下令，蒙古人就打了過來。
現在被堵在城內，沒有及時出城的官紳，來找他要說法，周思茂便有些動搖了。
畢竟這些人中不少都是權貴，沒跑成的話，肯定會怨恨他，影響他的仕途。
趙范看了周思茂一眼，卻道:「蒙古大軍來襲，此時再走，就真是動搖軍心了！」
正說著話，城門內忽然一陣喧譁，趙范不禁詢問，「怎麼回事？」
說話間，他已經走下台階，劉伯賢顛顛的上前稟報，「制置使，有戶人家大車堵在門洞前，把進出的通道擋住了！」
趙范聽了大怒，「本官不是下令，讓你們驅散城內百姓，讓城外難民進城嗎？」
趙范得到奏報，蒙軍已經打到泗州，很快就能殺到楚州。
蒙古人殘暴，現在只能盡力將難民收入城中，可耽誤不得。
趙范訓斥一句，走到城門後一看，只見幾輛滿載著財物的大車，停在路中間，把不是很寬的街道堵了大半，導致帶著大包袱小行李的難民進不來，城門處十分混亂。
這車隊的主人，是個三十來歲的青年人，面對難民的抱怨，士卒的催促卻氣定神閒，任由家奴和軍隊爭吵，等看見趙范一行過來，才收斂一些，拱手道:「制置相公！宣撫相公！」
趙范微微皺眉，黑臉道:「現在不能出城，趕緊把車帶回去！」
那人面對趙范卻不慌，「制置相公，我是李相家人！還請制置相公通融，讓我們出城！」
楚州位於三河交界，商業貿易發達，是南北交易的商業重鎮，朝中許多權貴，在楚州都有產業。
現在蒙古人打過來，楚
