「鳳丫頭,成日家你當家,你看看這是什麼?」王夫人面色嚴厲,把單子往桌子上一敲。
王熙鳳剛剛奉上了茶,看了一眼單子,丹鳳眼微微閃爍轉動,昨天下人們各處談論她放印子錢的事情,對她來說,原不是什麼大事,天下沒有不透風的牆,下人們懼怕她,不向上層說就是了。再說她只是挪用官中的錢賺取利息,過幾天還是照常發放的,可此刻王夫人來質問了。
「太太!」王熙鳳跪倒在王夫人面前,三角眼快速流出了眼淚:「太太怎知是我做的,一口咬定我是冤頭債主,太太請細看那單子,白紙黑字,分明是旺兒的字據,手印也不是我的。不與我相干,縱使他們是我的人,與我相干,下人們原是嬌縱,一時想不到也是有的。」
「胡說,來旺夫婦是跟你陪嫁過來的,他們做什麼事情,哪裡不是你指使的,就算不是你指使,也是你分內之事。今兒個人家都找上門來了,老爺怒氣沖沖地找我,你倒是教教我有什麼法子。」王夫人冷笑。
「太太且聽我說,二則,管家管事奴才小廝丫頭們這麼多,我就是管,也不能面面俱到,原是我年輕不諳世事,他們一時不遂心,使出法子來害人也是有的。三則,有體面的下人,更是難惹,說近的,那李嬤嬤不是天天哭鬧的?說大了,又說我們對奶媽子不尊重,說小了,又說我們這樣的人家沒有規矩,不成體統。說遠的,那東府里焦大就是一個無法無天的主,連珍大哥哥也不放在眼裡。成日家我還聽說,東府的下人有時候是亂得一團糟呢。」
「四則,太太也是當過家的人,深知巧媳婦做不出無米的粥來,我嘴笨,性子又直,心又軟,擱不住人家兩句話,我就怕了。管著呢,偏生又有這樣的事,不管,婆子丫頭們又要治我。五則,來旺夫婦借了我的勢,一時胡作非為也是有的,說一句難聽的話,哪家的陪房不仗著主子得點勢呢?便是太太的陪房周瑞一家,家裡也有小丫頭,女婿冷子興仰仗著府上還開起了古董店,有事來求,看著太太的面子上,我和璉二爺也不敢駁回。」
「六則,我一時有不周到的地方,他們便抓住了理兒要治我,前兒璉二爺有一個小廝叫做來興,我也沒對他怎樣,他就瘋了大鬧,沒個體統。我幫府上精打細算,入不敷出,哪怕放印子錢見不得光,人家也說三年清知縣,十萬雪花銀,哪個官家又沒有點生錢的地方了?人口龐大,應酬往來,過節送禮,交際打點。太太,戶部那點銀子和莊子的稅收怎麼夠啊?也是為了太太的面子,我這一心都是為了太太。」
「七則,便是來旺夫婦不好,我打發他們就是了,可知是刁民難惹,國法也不見得要對我們放印子錢的人怎樣,他們不過貪點小錢,這原不是大事,老爺不理俗務,不當家不知柴米油鹽醬醋茶的貴,太太!我就是操碎了這心!也沒人知道呀!」
王熙鳳一口氣說完,拿起手帕抹淚,哭得磕下頭去,真是聞者傷心,聽者落淚。
王夫人有一個弱點,便是耳根子軟,邢夫人拿了繡春囊給她,她就相信是王熙鳳的,一過來王夫人自己都氣哭了,王熙鳳是拿準了她這個弱點。況且,王夫人早幾年也當過家,一點就通,哪裡不明白當家人的苦楚。於是王夫人瞬間也落淚了,扶起了王熙鳳,道:「我的兒,快起來!」
王熙鳳心裡暗喜,情知過關了,款款起身,王夫人想了想道:「我知道你的苦處,只是,萬一鬧到老太太那裡,大家都不好看,以後不要做了才是,缺了短了什麼,該從別處想想法子,或是省檢一點,或是減幾個丫頭,或是廚房的份例減一點。咱們家就算艱難,也艱難不到那裡去。平白無故的壞了名聲,不好。」
「太太說的是,我打發了來旺媳婦便是。」王熙鳳道。
「嗯。」王夫人點頭不語,看了王熙鳳一眼,便離開了。
王夫人這個人,對其評價一言難盡,一句「好好的爺們,都叫你們教壞了」,害死了金釧兒,對寶釵說是金釧兒拿錯了東西。晴雯「四五天米水不沾牙」被她攆出去,悲慘而死。四兒因為說了同生日的要做