帶著一萬五千人馬在高原行軍，深入不毛。
翻山越嶺，涉水渡河。
這支人馬由隴右唐軍、党項羌騎，還有吐谷渾新附之兵組成，騎兵、步軍還有後勤輜重輔兵，騎兵們騎著雄駿的戰馬，步兵們也騎著代步的馬匹，輔兵們則騎馬趕著滿載物資的駱駝，驅趕著牛羊隨軍。
這樣的隊伍，行進速度並不快。
原本戰力最強的隴右軍，此時因為對高原的不適，反而不如党項羌騎和吐谷渾降軍的狀態保持的好。
相比起唐軍起碼損失了一半的戰鬥力，党項羌騎和吐谷渾人倒一如往常，個個還精神抖擻。
清晨起來，老程打了個哈欠，仍然有些昏昏欲睡，這個鬼地方，總是讓人打瞌睡。
從懷裡掏出一個小皮袋，從裡面抓了小撮藥草，這是一種奇特的藥草，對於提神醒腦效果不錯，尤其是在這種羌地高原行軍，吃點這草藥泡水，或是直接含在舌下，能大大緩解。
舌下壓著藥草，那種疲倦昏睡的感覺漸漸離去。
一騎來報。
呈上軍情。
程咬金打開觀看，眉頭一皺。
「出事了？可是薛萬徹？」劉蘭成問。
「是薛萬徹，不過倒不是壞消息，這小子抄近道在赤水源攔截到一支五千餘人的吐谷渾部落，然後將他們全殲了。」
劉蘭成驚訝，「好事啊。」
「這傢伙屠了整個部落。」
劉蘭成哦了一聲，「有些大膽了。」
「不止如此，他還縱兵姦淫。」
「過份了。」
兩人沉默了一會，老程提出了自己的擔憂，「這薛萬徹如出牢的猛虎，猛是猛，但總讓我有點不太放心，他跑的有些快，跟我們距離拉的有些遠了。」
劉蘭成說，「當初不也正是看中他這點勇猛，才讓他領兵出擊，以圖打開局面嗎？」
「我是擔心薛萬徹這樣勇猛急進，萬一被天柱王給引誘伏擊。」
「當不至於吧，二薛也是百戰悍將。」
「薛家兄弟用兵，不是大勝就是大敗。」
「為防萬一，我看不如由我再挑五千騎趕去接應，你帶剩餘萬人隨後趕來。」老程想了想還是說道，薛萬徹的一場大捷，本來是好事，終於打開局面了，可老程總覺得這勝利來的有些突然。
而且老薛那般兇狠的行事，也讓他越發擔憂這小子會貪功急進。
出於一種直覺，老程現在總感覺心裡不踏實。
「要不還是我去接應?」老劉提出。
「不要跟我爭了，還是我去吧，你畢竟是個文人，管理後勤輔兵這些，比我擅長。」
「滾，老子提刀砍人的時候，你小子還在鄉下當土財主呢。」老劉罵道。
最終，還是決定由老程帶五千精騎加速行軍，趕去接應薛萬徹，老劉率一萬人馬隨後趕來。老程這五千兵，由兩千唐騎和三千党項羌組成。
老程跨上馬，帶著五千人馬往南奔馳而去。
走到半路，老程遇到幾騎傷兵。
他們十分狼狽的奔行在山谷中，百餘蕃騎在後追逐，程咬金的前鋒救下他們，將他們帶到了程咬金面前。
「你們是哪來的？」
「我們是薛將軍麾下。」
雖然已經料到，可老程還是十分驚訝，「怎麼回事？」
「我們在溫泉河谷被蕃賊伏擊，兩位薛將軍身負重傷。」
「他們人呢？」老程大驚。
「薛將軍帶弟兄們拼死突圍，可始終突不出來，最後被迫退到了一處小谷中，我們也是奉命拼死殺出來的，二百兄弟，只逃出來十餘騎，還一路被蕃騎追殺，就剩下我們幾個了。還請大將軍趕緊去救兄弟們。」
弄明白了情況後，老程是既驚且怒。
事情果然如他擔
