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    山林是一片片的白樺樹，樹下的野草不甚茂密。近營帳處已被剛剛紮下營來的人砍的七零八落，遠遠近近的，還有一些零星的伐木者正在砍伐著柴禾，辛雷和費賀煒架著萬松嶺刻意地往樹林深處走了走。天色已黑，林中更是黯淡，縱有正在伐木的人，也只看到三個牧人閃進了樹林，不會有過多的想法。夏潯緊追其後，遁入樹林深處，一路過處，擦碰著矮樹灌木，雨水扑打在身上，袍子濕了一片。

    萬松嶺心中十分驚恐，一直想要掙扎，但是兩隻鐵鉗般的大手牢牢地卡住了他，根本動彈不得，兩柄鋒利的短刃就抵在他的肋下，令他不敢呼救。待到了叢林深處，辛雷和費賀煒才把他放下，依舊鉗制著他，沉聲道：「莫動，我們大人要跟你說話！」

    「大人？」

    萬松嶺聽到對方一口的鳳陽腔，隱隱便猜出了對方身份，心中不由暗暗叫苦：「糟了，明軍來抓我，莫非是已查到我是脫脫不花？這下可壞了，我縱然否認，他們又豈會相信？」

    正不知所措的當口，夏潯已踱到他的面前，微笑道：「呵呵，萬松嶺，鳳陽一別，咱們可有些年頭沒見了啊！」

    萬松嶺一呆，訝異地看著夏潯，遲疑道：「你是……？」

    萬松嶺在鳳陽官道上扮行商，想要調包夏潯的貨物，與他打過短暫的交道，後來他在金陵被惜竹夫人和謝雨霏戲弄的灰頭土臉，卻沒有夏潯的直接參與了，因此這可以說是兩人十多年後頭一回重新相遇。當曰只是匆匆一見，十多年來夏潯的音容相貌又有了一定的變化，萬松嶺乍一看，又怎能認得出他來。

    夏潯調侃道：「貴人多忘事，看來你萬貴人已經忘了我是誰了，沒關係，不記得昔曰的我不要緊，我如今是朝廷上的人，萬貴人只要記著，我是你的貴人，那就夠了。」

    「你是……我的貴人？」

    夏潯道：「你如今搖身一變，變成了脫脫不花，這身份一旦暴露，就有殺身之禍。而我，卻可以保證你的身份不會泄露，還可以讓你這個傀儡大汗擺脫他人的控制，真正做一回威風凜凜的草原之王，你說我不是你的貴人又是什麼？」

    萬松嶺慢慢定下神來，上下打量夏潯一番，沉聲道：「你到底在說甚麼，我脫脫不花根本聽不懂！」方才他還在擔心自己縱然辯稱不是脫脫不花這明人也不會相信，此時聽出對方別有所圖，卻又一口咬定自己就是脫脫不花了。

    夏潯笑道：「萬松嶺，真佛面前，不燒假香！你的好徒弟夜千千如今就在我的手上，那自幼撫養你長大對你猶如慈母的姐姐一家人，也在我的手上，而真正的脫脫不花雖然死了，可是他的兄弟噶多爾濟也還活著，你的真正身份能瞞得住我麼？你放心，我費盡心機地找到你，並不是想要揭穿你的身份，恰恰相反，我還會千方百計的幫你解除後患，叫所有人都相信，你就是千真萬確的脫脫不花！」

    萬松嶺的肩膀垮了下來，垂頭喪氣地問道：「你到底是誰，你想要我幹什麼？」

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    夏潯知道時間有限，不能叫萬松嶺失蹤太久，所以簡短捷說，急急把來龍去脈對他說了一遍。萬松嶺啞著嗓子笑了兩聲，道：「我明白了，馬哈木要把我當個牽線木偶來擺布，現在，你們也要插上一手，多一個人來擺布我，是麼？」

    夏潯道：「錯！牽線木偶只有那麼幾條線，多一條線並沒有什麼用處。我們要的，僅僅是從馬哈木手中搶過一條線來，而我們想要維護這條線，勢必要給予你相當大的幫助，你現在的處境並不妙，答應與我們合作，對你來說，有利無弊！」

    萬松嶺沉默不語。

    夏潯道：「你想清楚，如果你是真的脫脫不花，我們現在就可以處決你！可你是假的，而你這個假貨，我們有足夠多的證據戳穿你，就算我們不殺你，只要我們把真的阿噶多爾濟送給哈什哈，根本不需要我們動手，哈什哈就會很高興地替我們揭穿你的真面目，然後你就會因為冒充脫脫不花，而被瓦剌人殘忍地處死！」