十幾條大漢簇擁著兩個人到了畫舫前，看這些大漢，都像是打手一般，都十月份了，還穿著半袒臂的短褐，臂上肌肉虬張，臉色冷厲嚴酷，叫那些讀書的士子一見便生退避三舍之念。
大漢們中間兩個人，其中一人仿佛比這些保鏢打手們還要雄壯一些，穿著一件挽了袖子的葛黃色大袍，露出一雙蒲扇似的大手，粗壯的手腕，他袒著胸，胸前一條青龍張牙舞爪、栩栩如生。另一個穿著比他齊整些，身材比較削瘦，可是顧盼之間，一樣的神情剽悍。
在秦淮河上混的人大多認得這個袒胸大漢，此人綽號「人熊」，是個拳頭上站人、胳膊上跑馬的潑皮好漢，大號喚做蔣夢熊，夫子廟一帶的潑皮混混全都是他的兄弟。
夫子廟一帶原來的潑皮大哥叫甄二野，綽號雙頭蛟，控制這一帶的碼頭、花船、記坊、酒樓和店鋪，從店家那裡收月錢、充保鏢，肥得放屁流油。這人熊卻是後來的，常言道強龍不壓地頭蛇，到了他這裡卻不適用了，這頭人熊能打，他帶來的十幾個兄弟也能打，一夜的功夫，甄二野及其心腹就被打得落花流水，接著就潛伏無蹤了，過了五天，甄二野才從秦淮河下游冒出頭來，雙頭蛟已經泡囊了。
從此，夫子廟換了老大，就是這蔣夢熊。
借著船頭紅燈一照，看清來人是夫子廟一帶心狠手辣的潑皮大哥，兩個迎客的丫頭連忙迎了上來。左邊一個月櫻，右邊一個鳴鶯，同時挎住了他的手臂，嬌滴滴地叫：「熊大哥，今兒怎麼有空光顧我們怡紅舫了？」
蔣夢熊對這些做皮肉生意的女子倒是從不動粗，所以幾個丫頭雖然畏他，卻還不致駭得花容失色。蔣夢熊笑道：「這個，是我兄弟，叫徐姜，別冷落了他。」
「徐爺~~~」
月櫻嬌軀滴溜溜一轉，便靈活地轉到了徐姜的身邊，挎住他的胳膊，嫵媚撩人地道：「徐爺是頭一回來我們怡紅舫麼，如果沒有相好的姑娘，要不要小妹給你介紹一個呀？」
蔣夢熊粗聲大氣地道：「不忙不忙，爺們先談點生意，安排一間安靜上房，沏壺好茶，把你們掌柜的叫來。」
到秦淮河上找粉頭兒的，一半純為尋歡，另一半則不過是以酒色為媒了，鳴鶯一聽蔣夢熊有正事要做，卻也不敢糾纏，連忙答應一聲，便上前去，為他們掀起了珠簾，月櫻則乖巧地挎著徐姜的胳膊，把他們引到了一間上房。那些保鏢大手往船上船下四處一散，抱臂站定，一時唬得許多想往這艘船上的讀書人都另尋了別處。
一進船艙，比在外邊明亮許多，一些散客坐在桌前，品酒聽樂，談笑交談。徐姜這才看清那月櫻丫頭，一身小青衣，年約十四五，容貌雅妍，秀髮垂鬢，新月籠眉，春桃拂臉，意態幽花未艷，肌膚嫩玉生光，只是一個迎客的丫頭，竟也這般貌美，徐姜不禁多看了兩眼。
蔣夢熊瞧在眼裡，便吃吃地笑：「你若有意，叫她今夜陪了你吧。這裡的丫頭，只是歌舞技藝差些，所以才做了迎客灑掃的事情，也肯陪客的。」
徐姜老臉一紅，訕訕答道：「談生意，咳！談正事要緊。」
那月櫻丫頭羞答答地瞟他一眼，挎著他的胳膊更緊了，還在自己晶瑩酥嫩的胸膛上蹭了兩下，把徐姜這不曾經歷過風月滋味的漢子窘迫得手足無措。
臨窗有張小桌，夏潯獨自坐在那兒，瞟著他們經過，聽著他們說話，只是淡淡地一笑。
蔣夢熊和徐姜進了雅間，茶水奉上，見二人有正事要談，並不留她坐下，月櫻便姍姍施禮，退了出去。徐姜這才鬆了口氣，笑道：「這才多久不見，你老哥怎麼變成拉皮條的了？小心讓大人知道，狠狠整治你一番。」
蔣夢熊嘿嘿笑道：「大人說的，咱們要扮龍像龍，扮虎似虎，我如今扮的是潑皮混混，酒色財氣，當然離不得身，怎麼就成拉皮條的了？」
正說著，徐石陵一掀門帘走進來，笑吟吟地道：「在說什麼？」
蔣夢熊指著他笑道：「瞧，說曹艹，曹艹到，真正拉皮條的人來了。」
原來，蔣
