朱允炆派使臣去見燕王，提出只要燕王息兵罷戰，便赦免燕王及燕軍將士的一切罪名，仍然恢復朱棣的王爵。朱棣聽了頓時冷笑起來，這不過是那皇帝侄兒的緩兵之計罷了，他如何不知。
朱棣厲聲道：「臣自起兵之曰便曾詔告天下，非為反皇上，實為清君側。今靖難三年，百姓流離，地方糜爛，將士傷亡，國家衰弱，誰之過？就此偃旗息鼓，休兵罷戰，保得了俺一家安泰富貴，可是朱棣如何向天下人交待？如何向那些流離失所家破人亡的百姓們交待？如何向三年來南軍北軍無數陣亡的將士們交待？」
使節變色道：「殿下……」
朱棣拂袖道：「天使不用再說了，陛下要臣息兵罷戰，可以，但得答應臣一個條件，只要陛下將蠱惑君心、離間皇親，以削藩為名，逼死皇子，囚禁宗室，挑起這場大戰的罪魁禍首方孝孺、黃子澄、齊泰一干殲佞當眾誅殺，臣即刻休兵，與三個兒子單騎歸於闕下，唯陛下之命是從！」
使節無奈，只得回返京師，朱允炆本就只是為了緩兵，利用這段時間抽調兵馬、徵集糧草而已，哪裡是真的有心罷戰求和。再說朱棣提出誅殺方孝孺、齊泰等人這樣苛刻的條件，就算他有心求和，也是絕不能答應的。
因為天氣驟變，朱允炆患了風寒，正在生著病，接到使節回報後，勉強拖著病軀到前殿來，皇后放心不下，忙讓木恩去召太醫隨侍。
朱允炆召集方孝孺、茹常、李景隆等文武眾臣來到了正心殿，剛剛提起燕王拒絕議和，方孝孺便搶先說話了。如今黃子澄和齊泰不在京中，方孝孺勢力有些單薄，他怕李景隆和茹常老調重談，又提什麼議和，便搶先說道：「陛下，利用這兩個多月的時間，我們已經籌措了些糧草，可以稍彌沛縣損失，又從南方各地抽調了十萬勁卒，可為前軍補充。臣以為，燕逆拒絕聖上好意，正證明他的狼子野心，我天兵更是出師有名了。陛下可令盛庸、吳傑、平安揮軍再攻北平，還可以從遼東徵調諸將入山海關……」
李景隆翻個白眼道：「若是韃靼、瓦剌趁我遼東兵內調，趁機奪我遼東都司，奈何？」
方孝孺道：「韃靼、瓦剌正忙於內戰，無暇他顧，未必就有取遼東之心。再者，燕逆之勢越來越大，這是心腹之患，縱然舍了遼東，也要先把燕逆剷除，只要除了燕逆，縱然遼東被人占了，我天朝威武之師，難道還奪不回來嗎？只要遼東兵馬內調，燕逆必急於回軍以衛巢穴，我軍躡後追擊，當可一舉功成。」
朱允炆遲疑了一下，又望向他人，徐輝祖不動聲色地出班奏道：「希直先生所言，乃老成持國之見！臣附議！」
魏國公這一表態，便有許多軍中將領紛紛表態支持，景清、練子寧等人並不諳軍事，只是他們已經見識了太多方孝孺、黃子澄一班人好心辦壞事、越幫事越忙的本事，原還不敢表態，如今見眾多軍中將領支持，料想這計策縱然不是什麼神機妙算，應該也不是太蠢的主意，便也紛紛表態支持起來，這一來，李景隆、茹常就顯得勢單力薄不好說話了。
方孝孺見狀不禁暗暗得意起來，如今黃子澄和齊泰雖不在京師了，可是有了這未來親家的鼎力支持，他照樣可以一樣九鼎，左右朝廷大勢。
其實這是他和徐輝祖商議出的辦法，徐輝祖詳細分析了關外局勢之後，斷定現在剛剛分裂的韃靼和瓦剌正忙於爭權奪勢，暫時不可能打遼東的主意。關外土地本就廣袤，這些牧族首領在乎的是現成的財富，而不是奪取一塊空曠的原野，調遼東兵入關，看似冒險，實則為蒙古人所乘的可能姓並不大。
朱允炆見大多數人都同意方孝孺的主張，也不禁開心起來，連忙讓人擬旨，就按方孝孺的意思，命令盛庸、平安等人進軍北平，同時令遼東兵馬入關策應。
等到眾人紛紛告退的時候，方孝孺站立不動，候眾人都離去了，便湊到皇上面前，悄聲道：「皇上，臣還有一計，可助陛下對付燕王。」
朱允炆不意還有驚喜，連忙道：「希直先生快快講來。」
方孝孺對
