朱棣有些意外，似乎不相信夏潯真的明白他心中所思，便很感興趣地道：「哦？你真的明白？說來聽聽。」
夏潯道：「皇上怕的不是他，也不是那些仍想跟他走的人！這天下已經掌握在皇上手中，他們沒有那個本事奪走。皇上怕，是因為皇上有要維護的東西。」
「哦？」朱棣眼中已隱隱放出光來。
夏潯一字一句地道：「以前，這是他的天下；現在，這是皇上您的天下！」
朱棣眼中露出一絲笑意，讚許地點點頭道：「不錯，區別正在於此。以前，這是他的天下，朕是那個打天下的人，要打天下，就得『破』。朕不怕天下大亂、不怕黎民百姓流離失所。因為這天下是他的，他才是守護者。天下越亂，對朕就越有利，百姓們越吃苦，就越會憎惡他的無能，對他怨聲載道。」
朱棣的目光灼熱起來，沉聲說道：「可現在不同，這天下現在是朕的，天下黎民現在都是朕的子民，朕才是守護者。所以，朕不想亂，也不能亂！朕不能讓子民們顛沛流離，困苦不甚，朕要做一個萬民稱道的好皇帝！朕要給子民富足、太平、安樂的生活、天朝上國的尊嚴和榮耀！朕要大治，不要大亂。
然而，偏有些人只重道統。哼！古來聖帝明君，有幾個是前人指定的呢？可他們不在乎，他們個人的生死，他們不在乎；別人的生死，他們同樣不在乎；天下人的生死，他們統統不在乎，他們只在乎他們心中的道！」
朱棣喘了口大氣，聲音低沉下來：「朕欽佩他們的氣節，卻不能容許他們這樣胡來。然而，這世間最難征服的就是人心，朝陽門外，連楹、董鏞明知必死，卻攔馬罵駕；黃觀、王叔英，募兵歸來，聞知朕已得天下，竟爾投河自盡，這些事你都知道了吧？」
夏潯點點頭，朱棣嘆息道：「如果只是這樣也就罷了，他們以自己的一死，報效他們的君王，氣節可嘉，且又無損於他人。朕只是擔心，有些人會居心叵測，不斷地在暗中搗蛋，甚至以所謂的大義蠱惑愚民跟著他們一起搗亂。
朕不可能把這天底下的官兒都殺光，就算都殺光了，換上來的還不是他們的門生弟子，還不仍舊是讀書人麼？以前，朕取天下，憑的是手中一口劍；而今，朕坐天下，卻不能靠殺戮，殺戮得不到人心。」
夏潯心中一動，脫口說道：「莫非皇上打算赦免方黃、齊泰？」
這句話一出口，夏潯就知道自己說了蠢話。朱棣可是自始至終以靖難自詡的，好嘛，你靖來靖去，把皇上靖死了，自己坐了天下，接下來，你要靖的那幾個朝中殲佞一個個啥事沒有，拍拍屁股放回家去了，甚至招為己用，你這不是授柄於天下？你就是說破了天去，還是亂臣賊子！
再說，對於方黃齊泰那幾個人，受其迫害的那些王爺們在死死地盯著，屈死的將士家屬們也在盯著，四年的戰爭，需要有人負責、無數亡靈，需要有人負責。放了這幾個愚夫子，換不來士子們的擁戴，反而要失卻諸王和北平系將士的民心。這是政治，不是請客吃飯，必要的血，是必須要流的。
果然，朱棣冷笑一聲道：「朕不恨忠於建文之臣，卻恨極了誘導建文禍害宗室、敗壞祖宗成法的那幾個殲佞！方孝孺、黃子澄、齊泰，罪大惡極，斷不能饒。」
說到這裡，他又睨了夏潯一眼，不屑地道：「你以為他們是個什麼東西，放了他們，就能換取天下士子人心？天下士子會把他們看得比道統、比建文更重要？」
夏潯趕緊道：「是，臣失言了。不過，盡收天下人心，這個實在難辦……」
朱棣截口道：「你錯了，朕哪有那麼狂妄！盡收天下人心？沒人辦得到！秦皇漢武、唐宗宋祖，統統做不到，再溯源而上，上古聖君，三皇五帝，堯舜禹湯，他們同樣辦不到，那根本就是痴心妄想。朕是說，儘可能的收文人之心，只要大部分文人為朕所用，那就夠了。可是，文人不好對付啊……」
朱棣苦笑起來：「他們拿不動刀槍，也不怕刀槍。他們的武器是筆，怕的也是筆，他們就怕那一枝
