習絲姑娘被押回」環采閣」時，老鴇子已經從先行趕回送信的人那兒知道經過了，聽說習絲得罪了知府老爺，還往國公爺臉上潑了酒，把那老鴇子嚇的嘴唇都紫了。
等習絲姑娘回來，慢說旁邊還有國公府和都察院的人跟著，就算沒人跟著，那老鴇子也不敢上前去了，現在就算要收拾習絲姑娘也輪不到她了，她得琢磨著怎麼送份厚禮，再送幾個沒開封的姑娘給知府老爺去嘗嘗鮮，哄得知府老爺開心，不要為難她的「環采閣」才好。
老噴叫她單獨準備一棟小樓，老鴇子麻溜兒地照辦，安頓好了習絲和一眾官爺，老鴇子馬上跑去找內外管事商議對策去了。青樓里一般都有內外兩個管事，內管事負責採辦飲食、器物，看管院裡的姑娘，同時還要負責應付一些惡客。而外管事則是長袖善舞、八面玲瓏的人物，專門負責打點各方勢力，結交權貴。
誰想這三個人焦頭爛額的還沒商量出個對策，官府又來人了，老鴇子一聽還以為是知府老爺派人找她晦氣來了，壯著膽子迎出去一問，來的卻還是都察院的人，是來提那習絲姑娘去問案的。
這回是俞士吉親自來的，他一身官衣，不能出入青樓煙花之地，是以就在」環采閣」外候著，叫手下一個旗牌進去提人。老噴倒是警醒，在那小樓四周都部署了侍衛，來人一說，他親自趕出來一看，果然是御使大人到了，這才一溜煙回去提人。
習絲姑娘被押回」環采閣」，定下神來一想，也有些摸不清那位國公爺的態度了，莫非他真肯為百姓們主持公道，查那貪官罪證？可轉念一想，又不禁暗暗搖頭，那位國公的態度實在是太暖昧了些，似乎是要查辦此案，又似乎是維護常英林。
官場中的人物，都是吃人不吐骨頭的，他們那些冠冕堂皇的話，似是而非的，你休想知道他到底是什麼用意，恐怕這位國公還是故作公正，隨意查上一查，應付了事的可能大些，到那時候，恐怕自己還是難逃一死。這樣一想，她的心情反而平靜下來。
習絲姑娘左思右想得不出個結論，便合衣躺到了床上。她今晚本是抱著必死之心去的，結果人沒死掉，卻變得囚犯不像囚犯、人證不像人證，神思不免有些恍惚，怔忡了半晌，才微微有了些睡意，可她剛剛合眼，房門便急促地叩響了：「習絲姑娘，起身，快快起身！」
習絲一驚，霍地坐了起來，沉聲問道：「什麼事？」
老噴在外邊道：「御使俞大人到了，要提你問案！」
習絲心裡咯噔一下，暗想：「半夜提審問案？」
老噴在外邊砰砰地敲門：「習絲姑娘，你快著點兒，御使大人還在院子外邊等著呢！」
習絲明白了幾分，知道自己的大限到了，她坦然坐起，挑亮了燈，整整衣燧，便姍姍走去打開房門，粲然一笑，道：「走吧！」
俞士吉正在」環采閣」前踱來踱去等的不耐煩，院中燈籠高挑，老噴等侍衛護著習絲姑娘走了出來，習絲姑娘還是晚間那一身打扮，見了俞士吉拜也不拜，凜然說道：「民女所知，只有晚間所言，大人若要查證，當去查那常英林的帳、問那顛沛流離的災民，還需向民女問些甚麼？」
俞士吉一見她來，不由大喜，說道：「不然不然，姑娘所知斷不止於此，本官有些事情要問，一時卻不知本地何人可以信得過，求教於姑娘你是最好不過的了，事情緊急，姑娘請上車，咱們車上談！」
俞士吉說著，身子一側，已擺手指向後邊的一輛馬車，習絲姑娘心中一緊，情知自己根本沒有商量的餘地，只得攥緊粉拳，向車上走去，那架勢，就像英勇就義的一個烈士。
在習絲姑娘心中，只道是那輔國公假仁假義，人前故作公正，此刻卻是叫人來取她姓命了。要讓一條姓命消失得無影無蹤，對一位國公來說太容易了，把她弄出去幹掉，屍體隨便一埋，明曰一早只說她心虛膽怯溜之大吉，誰知其中真偽？
「環采閣」的老鴇、管事、大茶壺，亦或是那些苦命的姑娘們，誰敢說不是？動手的人都是那位國公爺的心腹
