「沒給他們軍餉？！」何金生驚了，他不相信朝廷會這麼做：「怎麼可能，三郎就是百戶，他跟司兵所的兵士可是每個月都能拿到餉銀的。一窩蟻 www.yiwoyi.com」竇少東家瞅了瞅何金生，用手裡的賬本指著他，道：「嘖嘖，本少東家算是知道你為何考不上秀才了，因為你傻啊。」何金生考了兩次都沒考上秀才，心裡已經很難受，聽到這話是氣得眼圈都紅了：「竇少東家，說人不揭短，就算我說的不對，你也不用揭我傷疤吧？」竇少東家：「呵，揭你傷疤怎麼了？你要是到了外地，遇上潑皮紈絝，別說揭你傷疤，就是弄死你都有可能。」又道：「秦百戶他們每個月確實是拿到了軍餉，可你知道這些軍餉是怎麼來的嗎？是郭將軍自己想法子弄來分給將士們的，其他府城的將士可沒有那麼好命。」
「朝廷是早在西北乾旱的時候，就開始消減南方各府的軍餉，從減三成，到減一半，最後減七成。除此之外，還消減各類軍資，馬匹、武器、藥材、衣物鞋子、糧食等，是被砍掉了一大半，以前能吃乾飯的，現在是喝稀的。」
「這些還是好的，畢竟江淮、江南富裕，還能讓將士們吃飽，可中州那邊不同。我有生意在中州那邊，知道他們從去年冬天開始就已經不發餉銀，每天吃兩頓稀的，今年過年的時候，連肉都發不起，是將士們上山打獵，過年才吃上了肉。」竇少東家說了很多江淮以外的事兒，把何金生給嚇得說不出話來，一屁股跌坐在地上。
顧德興把他扶起來，蒼白著臉色問竇少東家：「中州那邊的境況當真那麼差？怎麼連軍營里的將士都吃不飽飯？皇上跟大人們難道不知道這是會出大事兒的嗎？」各府軍營一旦出事兒，可不是鬧著玩的，大楚可能由此……顧德興是沒敢去想那兩個字，他是經歷過逃荒的，怕極了那種忍飢挨餓逃命卻不知道安身之地在哪裡的日子。
竇少東家道：「皇上跟大人們自然是清楚的，所以他們沒有消減西北、東北、直隸等地的軍餉。至於為何消減南邊的，因為南邊富裕，且南邊沒什麼戰事，皇上跟大人們覺得只要南邊的兵餓不死就成。」中州就比較慘了，屬於不北不南的，原本是不該消減軍餉的，可如今國庫空虛，皇上跟大人們又覺得要是中州出事，可以派江淮的兵去鎮壓，所以就消減了中州的軍餉，造成如今的局面。
何金生是個書生，他聽後很是無法接受，流著淚道：「為啥會這樣？只是一個旱災罷了，都幾年過去了，為啥還沒有緩過勁來？」
「哈，傻子，誰跟你說這全是旱災的事兒？」竇少東家嘲笑道：「要不你跟著本少東家的人去外地送一次貨？走過一趟，你就能知道問題出在哪裡了。不過你這麼弱，怕是有去無回。」竇少東家之所以知道各府軍營的事兒，是因為將士們也得過日子，是收了他的銀子，幫他在有山匪的地方押送貨物。
何金生聽罷，哭得更厲害，問道：「那咱們江淮會不會出事兒？」竇少東家：「靠近中州的兩個府城已經亂了，湖山府不好說，河安府有了新錢莊，只要農人有銀子交稅金，這次應該能挺過去。臨河府靠近江南，是江南的天險，又比較富裕，還有些世家豪族跟本地望族在，他們想要活命，就不會讓臨河府亂起來。」所以他們開設新錢莊的時候，就把湖山府臨近河安府的百穀縣給算了進去，只要銀子一充足，就會在百穀縣建新錢莊，借錢給百穀縣的百姓。
只要百穀縣不亂，河安府就能得到一個
「天險城牆」，把一切禍亂給擋在百穀縣外。可如今銀錢緊張，連河安府能不能穩住都不知道，更別提百穀縣了。
何金生聽罷，是一句話也說不出來，默默流淚。顧錦安見了，沒有安慰他，既然想要走仕途，那提前知道這些險惡也好。
他道：「別哭了，趕緊把所有賬目都算清楚，看需要留多少銀子才夠田福縣跟附近三個縣城的農人所用？把賬目算出來後，竇少東家好留銀子。等把銀子留足之後，其他銀子就要運到祿昌縣的新錢莊去。」
「運到祿
