斗伯比道：「申國周邊全是山地，正好發揮楚軍特長，初戰告捷本是情理中的事情。進入平川，戰局很快就會逆轉。更令人擔憂的是國君初立，周邊諸國尚對我大楚新君頗有疑慮，兵敗之後，若是敵國趁火打劫在半道上布下伏兵劫殺，國君豈不就危險了！」
斗緡這才如夢方醒，連忙問道：「眼下當何以解救？」
斗伯比道：「速派一支人馬接應國君」於是不顧旅途勞頓，當即同斗緡帶領一支人馬趕來，正遇上庸將古須里追殺楚君，趕緊投鞭救駕，殺退庸軍
斗緡來到熊通面前，撲通一下跪在地上連聲道：「斗緡救駕來遲，罪該萬死，請國君治罪！」
熊通嘆道：「北上伐申，全是寡人之過，卿何罪之有？只是折了屈將軍一員虎將，令寡人痛心稽首」
說話間，忽然一群楚軍綁著一個兵士模樣的人推推搡搡押到熊通面前。熊通定眼一看，正是前晚偷跑出營假說看望老母的那個兵士。有人看見他和古須里率領的庸兵在一起，庸兵潰敗時他沒能走脫，被追上去的楚兵拿獲。熊通喝道：「你這次又是去探望老母了嗎？」
那兵耷拉著腦袋一聲不吭。熊通命人先割下他的一隻耳朵，又道：「你到底是什麼人？快快如實招來。不說就再割下另一隻耳朵！」
那兵吃不住割耳之痛，不得不如實招供。原來他本是申國派來混入楚營的奸細，所謂彭仲爽降楚也好，庸將古須里半路截擊楚軍也好，都是他暗中通過飛鴿報的信熊通怒道：「要不是你向申、庸報信，彭將軍的家小何至於被害、屈老將軍也不會死你罪大罪極，死有餘辜，寡人豈能容你？來人，將這傢伙五馬分屍，以告慰屈老將軍及彭將軍家小的亡靈！」
回朝後，熊通將屈乃父以上卿之禮葬之，其子屈重襲屈乃父之爵，封斗伯比為上大夫，領司馬之職，統領三軍。
一天早朝，熊通向眾臣子求興楚之策，斗伯比出班奏道：「興楚強國，首先要做到國泰民安。荊楚地處蠻夷之地，民族眾多，只有各族眾平等、和睦相處、安居樂業、共享太平，才算國泰民安；其次是固本強國，創造財富，其實質是廢井田、開阡陌，以啟發耕種者的積極性，多打糧食。庫中有糧，心裡才踏實；其三是強軍興國。軍隊是國家的脊樑，要興國必須強軍。而建立一支強有力的軍隊，光有高昂的鬥志是遠遠不夠的，還必須有精良的裝備，伐申的慘痛教訓就證明了這一點。因此我們不僅要有英勇善戰的步兵，還必須像中原一樣建立一支強大的車兵，才可以同中原抗衡。實現了這三條，不愁大楚不興！」
斗伯比的一番話，說得熊通心花怒放，聽得眾臣心悅誠服。熊通不由贊道：「寡人得伯比，猶商湯得伊尹、文王得子牙！」
隨後，熊通按斗伯比的提議制定了一系列治國安邦的策略，以博大的胸懷，將散居在荊楚大地上的不同部族團結在楚國這個大家庭中。同時，組建了一支能在隨棗走廊馳騁的車兵以及為兵車平整道路、架設橋樑的工兵，從而拉開了楚國富國強兵、逐鹿中原的歷史帷幕。
一天早朝，大夫蒍章奏道：「經過幾年的修整，我大楚國庫充裕，國富民強，正是拓展疆域的最好時機。江漢一帶為平原，不僅地理環境和中原一樣，氣候條件甚至優於中原，物產豐富，被喻為天下糧倉。如能兼併，等於又為我大楚增加了一座聚寶盆，機不可失，請國君立即派兵東征！」
蒍章的提議得到眾大臣的一致支持。熊通道：「各位卿家提出東征，不知比王叔意下如何？」
當眾臣正贊同東征的好處時，斗伯比一直面帶微笑，一言不發。直到熊通問他時，才道：「臣的想法恰恰與各位的意見相反，即應先西後東！」
眾人見說，不由怔住。熊通道：「大夥都說應該先東後西，你卻說要先西後東，請說說你先西後東的理由吧！」
斗伯比胸有成竹，從容不迫地說道：「各位說得不錯，江漢一帶皆為平原，地理環境優越，氣候條件適宜，物產豐富，被喻為
