眾閣臣默然不語，這一次施鳳亞也不說話了。
「外間的人都在等諸位閣老，真的不進一語麼？」
「也罷，」施鳳來勉強道「我寫個密疏送進去。」
「要快。」徐光啟起身告辭，淡淡的道「現在的局面已經險之又險，學生已經坐待大事發生，然而黃幼玄這樣的人，如果在這個時候被殺，讀書人的文氣就盡了，文膽也消磨光了。如果這樣，亡國亦是亡天下，我輩都是孔子門生傳人，忍見如此乎？」
徐光啟說罷離開，施鳳來等人面面相覷，最終有人道「危言聳聽，徐前輩看來也是和黃道周一樣的看法，大明亡國就是亡天下了。」
「就是因為這樣徐前輩才出面的吧。」
「我卻不信，聖教傳世兩千年，那位就算真的得天下，也只能依從儒學，否則無可治天下，他是漢人，名臣之後，不是蒙元！」
「這話說的是了。」施鳳來下定決心，簡單寫了封意志不堅定，口吻也隨意的密疏，叫來一個小宦官，令其送入大內，可想而知效果如何，不過內閣諸人是絕不會再有絲毫的更進一步的努力了。
至半個小時後，曹化淳匆匆趕出，錦衣衛使和校尉們隔絕官員，並且把黃道周衣袍剝掉，所有人都知道，廷仗要開始了。
「悲乎。」孫元化一臉悲憤之色的對徐光啟道「我大明若不亡，是無天理。」
「是儒學完了。」徐光啟輕聲道「西學至，我入教，但心中還有聖人之道。而大明諸般情形，毫無疑問都是聖人之學如張瀚所說已經不再適應這個時代。張瀚說，兩千年前的學說，救不了現在的時。我輩則說，聖人之大道永遠如日月，絕不會過時。張瀚則言，學說不變，人亦變了，僵持拘泥，抱殘守缺，無謂之至。我等又說，孔曰成仁，孟曰取義，大明士大夫二百多年許國，其道義便是華夏之精神。你看現在，朝廷的氛圍，官員的表現，權貴的表現，大家在這一次危難之中的表現，哪一條不是證實了張文瀾的看法？我華夏病了，大明病了，儒學已經過時了。」
徐光啟閉上眼睛，耳朵里傳來廷仗的深悶聲響，四周是呆若木雞的官員，各人都是面黃枯瘦的末世景像，那些紅袍，藍袍，青袍，黯淡無色，象徵了天地即將變色的殘酷現實和遠景，在不遠處的皇城外，有聽聞消息趕來的士子，趕考的士子不足往年的三成，只有幾百士子勉強前來試圖救援，遠遠就被東廠番役趕開，舉人們和少量的百姓呆呆的聚集在一起，沒有激憤，沒有血氣，只有長期飢餓之下的呆滯，人們神情呆板，眼神黯淡，僅存的不甘使他們如二百多年的前輩一樣，試圖聚集起來援救一個海內聞名的大儒。但他們失敗了，這是明朝的末期，亡國之兆已經相當明顯，雖然它來的太早，是被催熟的惡果，但對儒學來說，對人群中滿懷失望和悲憤，身形瘦弱之至的史可法等人來說，這個時代，對他們是結束，也是真正的新生。
……
運河之水浩浩湯湯的流淌著，初春的河面上還有殘冰殘雪的痕跡，兩岸的樹木亦是只有枯枝殘葉，並沒有抽出綠芽的跡象。
天還是很冷，風也很大，水流沽沽流淌著，當船隊經行的時候，並沒有縴夫運軍的身影出現。
「念台先生。」茅元儀端著一碗飯，苦苦勸道「大事尚有可為，和記尚未入境，只是聽說兵馬雲集，朝廷正設法禦敵，先生何苦如此？」
劉宗周枯瘦的臉龐上毫無表情，現在這個海內知名的大儒連搖頭的力氣也沒有了，只是抬著眼皮看了茅元儀一眼，半響過後才道「止生你去投孫高陽吧，他那裡需要人幫襯。告訴孫高陽，我先全節而去了。」
「唉，何必如此……」
茅元儀知道自己的話語相當的無力……何至於此？要是劉宗周這樣的大儒不能全節，苟且偷生，儒家的最後的畫皮都會被人揭下來的。
劉宗周不可能降和記新朝，也不可能在家隱居，他的名聲太大，有功名，有官職，這樣的人是不能到避世隱居的，
