公元1654年，隆武十年，清順治十一年。
在明清南北議和僅僅一年後，明朝內部便發生了一場大規模的政治動盪，並向兵戎相見演變。
北京，刑部大牢內。
洪承疇身穿囚服，在死牢內，已經關押了三年多。
這時，幽暗的牢房，忽然被打開，幾名獄卒提進來一個大食盒，從裡面取出一盤盤的菜餚，放在了桌案上。
閉目打坐的洪承疇，睜開眼睛，看著桌上的食物和酒，平靜道：「本官的時候到呢？」
獄卒沒有回答，擺完之後，便後退出了牢房。
一名刑部官員走進來，乃是侍郎呂長音。
呂長音名為呂宮，是江南人氏，不過卻是滿清入關後開科取士的第一個文狀元。
滿清與明朝議和，呂宮作為副使跟隨馮銓南下，兩次與明朝大臣交手，第一次，奉多爾袞之令，成功拖延了時間，第二次，不辱使命，在滿清內部混亂的危機時刻，成功與明朝簽訂和議，立下了大功。
在議和之中，呂宮給了滿洲統治者很不錯的映象，加上有馮銓提攜，六年時間，就做到了刑部侍郎，成為副部級大員。
呂宮進入牢房，身後還跟著幾名小吏，每人都端著一個托盤，上面擺著新的黑色官袍、黑色官靴、紅頂官帽、朝珠等物。
「洪大人，恭喜您出獄了。」呂宮微笑道：「萬歲爺說，現在大學士的位子滿了，六部尚書也不缺人，委屈您先做個兵部侍郎！」
洪承疇聞語一愣，身體輕微顫抖，臉上卻已經平靜，寵辱不驚。
呂宮對於洪承疇十分佩服，又道：「當初洪大人，向皇太后所進獻之策，如今一一應驗了！」
兩年多以前，滿清內部發生政變，攝政王多爾袞被殺，滿清內部政局動盪，外部有明軍發動北伐，收取湖廣、江西、江南，前線清軍連續潰敗，局勢堪憂。
在這種內憂外患的危機情勢之下，剛掌握滿清朝局的皇太后布木布泰，想起了洪承疇，並問計於洪承疇。
當時，洪承疇給出了，「南北議和，以退為進，待南朝自亂，再興兵南下」的方略，令布木布泰豁然開朗，並指示福臨按策施政。
如今僅僅時隔兩年多，洪承疇所預言的情況，便真的發生了。
南北議和後，清軍重新在徐州一線，站穩了腳跟，並逐漸平定北方各地的叛亂，加強了對北方各省的控制，增強了滿清朝廷的實力。
而明朝一邊，果然不出洪承疇的預料，明清議和後，明朝外部壓力減輕，內部的矛盾，立刻就逐漸尖銳起來。
現在隆武皇帝與儲君朱以海的矛盾，已經公開化，南朝那邊，代表皇帝的軍隊，與支持儲君的軍隊，即將開戰，便一切都如洪承疇預料的一般。
這使得滿清高層意識到，大清國的機會再次來臨，徐州前線的英親王阿濟格摩拳擦掌，躍躍欲試，滿清朝廷內部，皇帝福臨也想要干一番大事，來證明自己，決定把握這次機會。
現在滿清朝廷，武有阿濟格、濟爾哈朗、滿達海、岳樂、吳三桂、尚可喜、耿仲明，鰲拜，何洛會，文有馮銓、范文程、陳名夏、孟喬芳可謂是人才濟濟。
不過，這其中能打仗，能夠治理一方的人不少，但是卻缺少一個能夠考慮全局的戰略人才。
為了，把握這次機會，布木布泰見小皇帝福臨，執意要準備南征，便向福臨推薦了在死牢內關押了三年多的洪承疇。
福臨對於洪承疇，其實並沒有什麼感覺，不覺得這個人有什麼厲害的。
據他所知，這個洪承疇與南明數次交手，都是慘敗告終，不僅消耗大量銀錢，還損失大清十多萬精兵，並且丟了盛京城，致使太祖、太宗的陵寢，被趙雜毛搗毀。
在福臨看來，滿清在湖廣和江南失利，與洪承疇組建水師，訓練新軍花費大量銀錢，掏空滿清國庫，使得前線清軍沒有足夠的補給，還有軍
