東方露出一抹魚肚白，杜中宵站在山上，看著谷地中連綿不絕的契丹軍營，還有河另一邊高地上的唐龍鎮軍城。軍城選的地理位置非常合適，背靠大山，城下一條小河，兩岸有寬闊的河谷。契丹兵馬要攻軍城，只能從谷地仰攻，炮火不力就很難威脅城內。
以前來家世鎮唐龍鎮的時候，這座城就非常難攻。他們周旋於各勢力之間，到處稱臣，不是怕城被攻破，而是要保護周圍的蕃落。大樹有干有枝，才能根深葉茂，沒有周邊屬於來家的落蕃，一座小城還有多大意義？契丹要奪這裡，也是看中其重要的位置，控扼已經形成的商路。
十三郎帶著劉淮和周肅、何三郎到了面前，向杜中宵叉手行禮。
杜中宵看看幾人，對劉淮道：「我們前來是救唐龍鎮的，那座軍城是根本之地，必須要派得力人手進去指揮。武都指揮使對你非常看重，讓你帶一百騎兵，乘著天色未亮，契丹大軍未攻城時，衝進到軍城裡。此事不可等閒視之，你準備好了嗎？」
劉淮和周肅、何三郎一起叉手：「屬下奉軍令，絕不誤待制所命！」
杜中宵點了點頭：「好，天色不早，你們這就準備吧。武都指揮使，你選五百鐵甲騎兵，下山沖一下敵陣。劉指揮使選好時機，帶人衝進城去。」
十三郎和劉淮各自叉手稱諾，分頭去準備。
過了不長時間，就聽見低沉的馬蹄聲，整個大地都似在微微顫抖。十三郎帶了五百鐵甲騎兵，從小山上緩緩向下面的契丹軍營逼去。鐵甲騎兵的馬是好馬，不過上面的騎士連人帶甲帶兵器，兩三百斤在身上壓著，無法全力衝鋒，最起碼要有力氣回來。杜中宵選的路線，是從山上衝下，與敵作戰之後，經山下的山谷回到本方陣營。這是試探的一戰，比較一下雙方戰力，心中有數。
耶律重元尚高臥未起，聽到進了帥帳的蕭革說宋軍逼了過來，翻身而起，口中道：「好呀，昨天我還說選幾千騎兵，與宋軍較量一番，被大王勸住，不想今日他們就攻了過來。不必多說，選兩千精銳鐵騎迎戰，著海裡帶軍出戰！此一戰必滅宋軍銳氣，兩日調集兵馬，一舉擊破宋軍！」
蕭革稱是，出去召集兵馬，耶律重元則到前面升帳。
十三郎帶著五百鐵甲，緩緩向契丹軍營逼去。正行進間，就聽到一聲號角，契丹軍陣中傳來滾滾的馬蹄聲，帶著捲起的塵土，看不清多少人馬沖了出來。
十三郎高聲道：「不要亂，每隊約束好自己人馬，依軍令，與敵戰後自谷中回軍營！」
眾將稱是，各舉長斧馬刀，做好應戰準備。鐵甲騎兵的主要武器是長斧，接敵時使用，混戰後則改用馬刀鐵鐧。與禁軍的騎兵相比起來，大家不帶弓箭，多了長斧。
兩軍緩緩逼近，看見前方的宋軍人馬俱披鐵甲，閃著寒光，倒吸一口涼氣：「聽說宋人有鐵甲，極是難破，怎麼今天就遇上了？」
兩軍接近，十三郎看對面的速度減慢，開始散開，大喝一聲：「防箭矢！沖！」
話音剛落，漫天的箭雨射來，一時遮蔽了天空。落到宋軍的鐵甲上，一陣叮叮響聲，如同小雞啄米一般。馬弓力弱，契丹人的箭頭也是一般，如何破得了鐵甲？宋軍陣形略亂了一下，迅速變得整齊，持著大斧向契丹騎兵衝去。
海里征戰多年，還沒有見過這種打法，略一猶豫，便帶著大軍沖了上去。
宋軍的騎兵以弓手為主，契丹和党項也是如此。每臨戰都是先以弓箭互射，哪方漏出破綻，中軍主力才會全力衝上去，一舉決定勝局。樞密院要求馬軍練之字射，便是這個原因。臨陣時能多射幾箭，接觸時後方短兵相接才更有利。而初接觸的弓騎，則向兩邊散開，繼續以弓箭射擊敵人。
鐵甲騎兵可以防弓矢，靠的就是正面對陣，以刀斧殺傷敵人。契丹對宋軍知之甚詳，熟悉了騎兵作戰時弓箭為主的戰法，第一次見到這種打法，一時慌亂起來。
十三郎沖在最前面，手持長斧，沒多久就與契丹騎兵
第252章 初戰
